Finalement, grâce aux plaisanteries de William et d'Erïka, l'ambiance était redevenue bien meilleure, bien plus supportable que l'atmosphère glaciale qui s'était instaurée depuis l'arrivée de Cassandra à l'institut, accompagnée d'Iceberg. Le rouquin et la petite blonde n'avaient pas l'air de manquer d'idées pour se jouer des tours l'un l'autre, ce qui donnait envie à l'illusionniste de rire. Mais elle se retenait, se contentant simplement de sourire légèrement quand elle était certaine que son visage n'était pas visible aux yeux des autres. Le borgne lui avait fourni un excellent prétexte pour se détourner en lui demandant de s'occuper des crêpes. Pendant que la jeune fille ripostait à l'attaque de Nutella de son frère avec une bonne dose de crème chantilly, Bobby vint l'avertir quant aux très possibles dommages collatéraux qu'elle pouvait rencontrer, lui promettant ainsi de se jeter sous la table si cela devait dégénérer.

« Pas de problème, fit-elle avec un minuscule sourire, puis on aura une belle vue sur la bataille. Une chance que tu sois un miraculeux rescapé. Une petite idée sur le vainqueur ? »

D'autres paroles vinrent aux oreilles de la jeune femme, notamment la révélation d'Erïka quant au fait que William avait déjà porté une robe. Du moins c'était la manière dont l'avait compris l'illusionniste. Étrange... mais elle ne pouvait guère relevé cela. Il ne fallut ensuite plus beaucoup de temps pour le petit « repas » improvisé soit prêt, et Iceberg et Cassie étaient déjà installés, n'attendant plus que les deux autres mettent un terme – sans doute provisoire – à leur affrontement alimentaire. Ils commencèrent à manger tous les quatre plutôt tranquillement, jusqu'à ce que soudainement, un aboiement se fasse entendre, sans pour autant qu'il n'y ait un chien dans la pièce. Dénotant le caractère « numérique » du bruit, la jeune femme comprit qu'il s'agissait d'une nouvelle blague de la part d'Erïka. William quant à lui semblait bien moins faire le fier, regardant autour de lui pour trouver le chien. Cassandra en fit bientôt apparaître un sur la table, un petit caniche blanc qui vint s'asseoir sagement devant l'assiette du rouquin... qui n'apprécia pas vraiment la surprise. Comme électrocuté, il s'était jeté hors de sa chaise et avait reculé contre le mur, semblant redouter que le petit animal ne lui saute à la gorge. Inquiète, la jeune femme avait commencé à s'enquérir de l'état de William, mais fut interrompue par l'arrivée de son clone, armé d'une batte de base-ball et qui menaçait à présent l'illusion – il n'avait en effet pas réalisé que le petit chien n'existait pas.

La jeune blonde se leva à son tour pour aller se mettre entre William et la table, lui montrant son téléphone portable duquel émanait les aboiements. Cassandra quant à elle fit bientôt disparaître sa création dans un nuage blanc, le renvoyant au néant. Elle s'excusa ensuite, n'ayant jamais voulu mettre tant à mal le rouquin. Note pour une prochaine fois, ne pas créer de chien face au rouquin. Si prochaine fois il y avait... Cassie avait presque envie de partir à présent, se sentant un tantinet coupable. Elle sentit une main se poser sur son épaule, et tourna vivement la tête pour découvrir Bobby qui tentait de la rassurer. Lui non plus n'avait jamais rien su de la phobie de William par rapport aux caniches, cela ne l'empêchait pourtant pas de sourire, amusé de la réaction du borgne. L'illusionniste, elle, ne souriait plus depuis longtemps. Il n'y avait pas de quoi non plus. Elle n'arriva pas même à en esquisser un face au compliment d'Erïka – ce qui pourtant témoignait d'un énorme effort de sa part. Après tout, il y a encore quelques moments, elle refusait d'adresser la parole à Cassie. Cette dernière réitéra encore une fois ses excuses. William s'avança alors vers elle, et lui administra une pichenette sur le front avant même qu'elle n'ait pu faire un mouvement de recul. Elle regarda avec une pointe de surprise, mais au moins il n'avait pas l'air fâché. La jeune femme eut tout de même un nouveau petit sourire navré.

Elle n'ajouta rien d'autre cependant, puisque le rouquin s'était à présent tourné vers sa démoniaque petite sœur, la traitant même de morue. Cette dernière chercha à s'échapper, mais elle avait sans doute oublié le véritable William qui se tenait encore derrière elle et qui venait de l'attraper dans ses bras, lui faisant ainsi pousser un cri de surprise avant de l'emmener au dehors, disparaissant ainsi à la vue de Bobby, Cassie et du clone du borgne. La jeune femme suivit bientôt les deux hommes, quand un énorme « SPLASH » se fit entendre non loin de là. Arrivés au bout de l'allée, le trio put constater que William et Erïka nageaient joyeusement dans la piscine, s'éclaboussant l'un l'autre, la petite blonde bredouillant un nom de poisson à l'adresse de son frère. Amusée mais ne montrant aucun signe quant à son état d'esprit, Cassandra s'approcha du bassin et s'accroupit.

« Elle est bonne au moins ? »

Même si elle ne souriait pas, le ton de la jeune femme était assez léger. Elle leva un bras pour se protéger des éclaboussures d'eau engendrées par les vagues que se projetaient mutuellement William et Erïka, tous deux riant aux éclats. Cette dernière avait retiré son débardeur alourdi par l'eau et semblait vouloir à présent sortir de la piscine, comme elle tendait la main à son petit ami. Celui-ci, pas méfiant, s'était penché afin d'aider la blonde à sortir de l'eau... mais c'était tout le contraire qui se passa. Tirant sur la main de Bobby, Erïka le fit tomber à l'eau, rejoignant ainsi le duo déjà présent dans l'eau fraîche. La vacherie de la mutante fit rire Cassandra, mais cette dernière le dissimula vite derrière la paume de sa main. Décidément, ils ne devaient jamais beaucoup s'ennuyer ici... Trop occupée à regarder le trio barboter dans l'eau, la jeune femme ne remarqua pas tout de suite l'ombre qui s'étendait devant elle, témoignant de la présence d'une personne juste derrière elle...

« Hein... ? »

Elle se retourna avec un air interrogateur. Mais il était trop tard pour se relever et s'éclipser. Le clone de William s'était doucement approché derrière elle sans qu'elle le remarque et la dernière chose que vit la jeune femme fut le sourire du rouquin... avant que ce dernier ne la propulse à l'eau.

« WAAAH ! »

Un troisième « SPLASH » se fit donc entendre, et Cassandra se dépêcha de rejoindre la surface pour respirer, n'ayant eu que le minimum de temps pour se mettre en apnée. Elle écarta ses longs cheveux noirs de son visage, qui lui masquaient la vue de ses trois camarades mutants. Battant des jambes pour se maintenir à la surface, elle riait et s'employait maintenant à éclabousser le véritable William déjà présent dans la piscine.

« Merci pour le plongeon-surprise ! »

Cassandra ne riait pas très souvent, aussi dès qu'elle en avait l'occasion, elle s'en donnait à cœur joie. D'une certaine manière, il lui fallait une bonne raison pour laisser libre cours à son hilarité... cependant, alors qu'elle en avait bien envie en voyant la bataille qui opposait William et Erïka, elle se retenait de trop laisser entrevoir sa bonne humeur. Elle était encore un peu trop douchée par l'étrange accueil qu'elle avait reçu en arrivant à l'Institut et ne souhaitait donc pas s'attirer davantage de drôles de regards en participant trop à l'ambiance joyeuse qui régnait dans la pièce. Toutefois, elle souriait doucement, continuant même lorsque Bobby vint lui parler, laissant le frère et la sœur poursuivre leur combat alimentaire. Ils avaient l'air d'avoir l'habitude de se chamailler de la sorte, et le mutant de glace d'assister à leurs bagarres, au point de conseiller à Cassie d'éviter autant que possible les dommages collatéraux. On ne pouvait pas dire qu'il n'était pas fort d'une certaine expérience en la matière.

« Ça promet en tout cas. C'est donc une guerre sans fin ? Peut-être que tu pourras faire pencher la balance si tu interviens... sans prendre trop de dégâts. »

Erïka pouvait être contente de pouvoir compter sur un petit ami prêt à la protéger du tyran roux... qui n'avait pas l'air si despotique que ça. Bien au contraire, William avait une physionomie à priori sympathique, néanmoins Cassandra ne pouvait encore avoir d'avis arrêté sur chacun d'eux. Après tout elle ne les connaissait que depuis quelques minutes... mais tout de même, il faudrait être aveugle pour ne pas voir l'alchimie qui opérait entre eux. Même s'ils ne partageaient pas le même sang, on ne pouvait pas dire qu'ils n'étaient pas complices. La jeune femme finit par détourner le regard, soudainement hantée par de douloureuses réminiscences qu'elle se hâta de chasser dans les tréfonds de sa mémoire. Elle s'interrogea vaguement sur l'histoire de la robe dont parlaient William et Erïka, sujet qui dériva bientôt sur le port du kilt. Certes, pas très viril comme vêtement... mais l'illusionniste ne fit aucun commentaire, laissant le trio débattre sur le port de la jupe écossaise. Il ne manquait plus que la cornemuse tiens...

C'est donc une atmosphère plutôt bon enfant que le repas se déroula, sauf que William déchanta bien vite. Cela avait commencé avec l'aboiement d'un caniche et Cassie, souhaitant tenter de participer à la blague, avait invoqué une de ses chimères sur la table de la cuisine, un petit caniche blanc correspondant au son qu'ils entendaient tous. Cela eut un drôle d'effet sur le rouquin qui s'expulsa de sa chaise et dont le clone rappliqua bien rapidement armé d'une batte de base-ball. Heureusement Erïka dévoila vite la supercherie avant que tout ne dégénère, et la brune s'empressa de renvoyer son illusion dans le néant, n'ayant pas prévu une telle réaction de la part du borgne. Elle s'excusa ; après tout son but n'avait pas été de ficher la trouille au mutant. Iceberg tenta de la rassurer tandis que la blonde la félicitait pour son petit tour. Cependant William ne lui en voulut pas, lui administrant une simple pichenette sur le front en guise de ''punition''.

En tout cas, mieux valait ça que le sort que réservait le rouquin à sa démone de petite sœur. Le rouquin « original » s'empara bientôt d'elle et sortit rapidement de se jeter avec elle dans la piscine, comme en témoignait le bruit sourd de l'eau qui parvint aux oreilles de Bobby et Cassie. Des rires se firent aussi entendre, et le duo put bientôt constater que le frère et la sœur s'amusaient à présent à s'éclabousser. La petite blonde se joua également de son petit ami, qui les rejoignit bientôt dans l'eau et contre son gré. Ne restait que l'illusionniste, accroupie au bord de l'eau et souriant de la situation du trio, à tel point qu'elle ne réagit que trop tard en repérant l'ombre qui s'approchait derrière elle. N'ayant que le temps de se retourner, ce fut pour se rendre compte que le clone de William venait de la pousser également à l'eau. Elle éclaboussa donc l'autre rouquin en guise de revanche, ce dernier lui disant de considérer cela comme une espèce de baptême.

« Bon ça va. En guise de bizutage, j'préfère ça que de recevoir de la farine sur la tête. »

Tout cela était bien drôle, mais il n'empêchait tout de même que l'eau de la piscine était un peu trop fraîche du goût de la jeune femme. Suivant donc Bobby et Erïka qui sortaient de la piscine, elle essora ses longs cheveux noirs, assimilant seulement maintenant qu'elle allait rentrer complètement trempée chez elle. Ses vêtements mettraient sans doute un certain temps à sécher... toutefois, son attention fut détournée par l'emprisonnement de William dans la piscine, dont l'eau venait d'être changée en glace par Iceberg. Autrement dit, une situation qui était loin de plaire au rouquin, comme il lançait des menaces de morsures aux filles que Bobby venait d'inviter à aller faire ce qu'elles souhaitaient au borgne.

Ni une ni deux, la petite blonde s'approcha de son frère avec prudence, prenant soin de passer derrière lui pour lui faire une magnifique coiffure punk avec ses cheveux mouillés. Ça lui allait bien, Erïka n'avait pas tort. Quant à Cassandra, que pouvait-elle faire ? Elle estimait qu'ils étaient quittes pour l'histoire du caniche et du plongeon forcé, néanmoins il était bête de laisser passer une si belle occasion de s'amuser... réfléchissant un peu, elle vit l'adolescente récupérer son portable qui avait miraculeusement échappé à la noyade. La brune eut alors une idée, simple, mais qui serait largement suffisante. Elle s'approcha donc doucement d'Erïka.

« C'est un moment à immortaliser. Je peux ? J'ai laissé mon portable dans mon sac... » dit-elle à la blonde, tendant une main vers elle.

Elle attendit que l'adolescente veuille bien lui prêter son téléphone afin de le mettre en mode appareil photo et de s'approcher de William. Il fallait faire vite, il n'allait pas resté éternellement coincé dans ce glaçon géant et ainsi attraper froid. S'accroupissant donc à bonne distance du rouquin à la morsure facile, elle cadra l'image puis adressa un fin sourire amusé au borgne.

« Allez, fais risette, le petit oiseau va sortir ! »

Un clic plus tard, c'était dans la boîte. Cassie se redressa et alla rendre son téléphone à Erïka en la remerciant. Bobby avait à présent tout le loisir de libérer William... en attendant, se sécher ne ferait de mal à personne. Mais elle ne s'attendait pas à ce que la petite blonde lui demande de la suivre, et elle la suivit après qu'elle ait donné rendez-vous aux deux garçons dans sa chambre, quand ils se seraient séchés à leur tour. Comme elles passèrent par la cuisine, l'illusionniste put récupérer son sac, et se rendre avec Erïka dans le couloir et rejoindre l'étage supérieur. La mutante regardait autour d'elle, découvrant l'intérieur de l'institut, mais il était difficile d'occulter le silence qui s'était établi entre elles. En même temps, qu'y avait-il à dire ? Plaisanter sur ce qui venait de se passer ? Cassandra avait bien compris que la blonde n'était pas prête de se montrer trop aimable avec elle, même si jusqu'à présent des efforts avaient été faits des deux côtés.

Elle entra derrière Erïka et referma la porte de sa chambre, recevant une serviette dans les bras que la blonde avait sans doute attrapé dans sa salle de bains. Elle la remercia doucement et entreprit de se sécher les cheveux au mieux. À défaut d'avoir des vêtements de rechange dans son sac, elle avait bien de quoi se coiffer convenablement. Tirant donc sa brosse et un élastique d'une des poches, elle entreprit de peigner ses longs cheveux noirs et de les tresser rapidement. Même si elle n'aimait pas les attacher, mieux valait les coiffer comme ça plutôt que de se balader avec la crinière collée au crâne... Une fois que ce fut fait, elle put sécher également ses vêtements, avant qu'Erïka ne lui tende un vêtement sec, à savoir une robe violette.

« Oh, merci. Ça marche. »

Cassandra se rendit donc dans la salle de bains, ôtant ses vêtements mouillés et séchant du mieux qu'elle put ses sous-vêtements avant d'enfiler la robe que lui avait prêté l'adolescente. Elle était un poil serrée à quelques endroits mais cela ferait parfaitement l'affaire. Elle termina d'essorer son T-shirt et son jean avant de les étendre sur le bord de la baignoire, puis sortit de la salle d'eau. Elle vit Erïka perdue dans ses pensées, tenant un animal entre ses bras.

« Merci pour la robe, elle est jolie. » Un petit silence, Cassie chercha ses mots. « Il est mignon ton cochon d'Inde. Comment s'appelle-t-il ? »

Il était peut-être un peu tôt pour mettre les choses au point avec la blonde, quoique Cassandra comptait bien enterrer à un moment ou un autre la hache de guerre... du moins, tant qu'Erïka ne lui aurait pas porté préjudice d'une quelconque manière.

Le petit manège de William et Erïka prêtait à sourire. Et c'est précisément la raison pour laquelle Bobby n'intervenait pas, ce qui pouvait ainsi faire pencher la balance et mettre – peut-être – un terme. D'ailleurs il n'avait pas l'air d'avoir vraiment un tempérament à se jeter ainsi dans de drôles de chamailleries. Il était bien plus calme que ses deux compères, bien qu'il lui arrivait de prendre parfois part à leurs plaisanteries. Comme maintenant, tandis qu'ils parlaient de robes, de kilts et autres cornemuses. Comment en étaient-ils arrivés là au juste ? Bah, ça importait bien peu au final. L'important était que l'ambiance soit devenue bien meilleure que plusieurs instants auparavant.

Toutefois un nouvel incident arriva bien vite, pendant qu'ils prenaient tous quatre le petit repas qu'ils avaient préparé. L'adolescente et l'illusionniste allièrent involontairement leurs moyens pour effrayer William avec des aboiements et l'apparition fantomatique d'un caniche. Si la réaction violente du rouquin et de son clone armé fit rire aux éclats sa petite sœur et sourire Iceberg, ce ne fut pas le cas de Cassandra qui ne pensait pas que le borgne se mettrait dans un tel état. Aussi sa chimère retourna bien vite au néant. Heureusement, William se calma bien vite et n'en voulut pas à la jeune femme, conscient qu'elle ne pouvait deviner que cet animal représentait sa plus grande peur. Cependant, Erïka, elle, le savait bien. Et son châtiment fut à la hauteur du mauvais tour qu'elle avait joué à son frère.

Peu après, tous deux se retrouvaient dans l'eau, s'amusant à s'éclabousser sans fatiguer. La petite blonde rusa même pour attirer son petit ami et le jeter à son tour dans l'eau fraîche. Ne restait plus que la nouvelle venue accroupie au bord de la piscine, regardant avec amusement le trio nager et se lancer des vagues d'eau. Ce fut d'ailleurs bientôt son tour également de plonger dans la piscine, contre son gré bien entendu : en vérité, c'était le clone de William qui avait profité de son inattention pour l'y pousser. Ayant ensuite disparu, Cassie ne put s'en prendre qu'à l' « original » qui nageait dans le bassin non loin d'elle, et elle ne se priva pas de l'éclabousser copieusement, tout en souriant. Voilà un bizutage plutôt sympathique, bien que le rouquin l'avertit de la suite des événements avec un air de mystère.

« Ah c'est prévu ? Dans ce cas je ne serais pas la seule à me retrouver toute blanche ! » promit-elle un sourire de défi.

Les éclaboussures prirent fin et chacun put bientôt sortir de l'eau froide de la piscine... ou presque. Bobby accorda un long moment glaciaire à William, l'emprisonnant dans l'eau qu'il avait gelé en la touchant légèrement. Le rouquin était à présent à la merci des deux jeunes femmes, et Bobby leur enjoignait de se ''venger'' du borgne. Erïka vint donc le coiffer d'une étrange manière et Cassandra emprunta le téléphone de la petite blonde afin d'immortaliser ce moment. C'était encore plus drôle avec Will qui faisait la grimace ! Mais si on suivait l'ordre des choses, il fallait sans doute redouter une contre attaque du mutant pour un peu plus tard... elle avait tout intérêt à bien rester sur ses gardes.

Mais pour le moment, elle se préoccupait plus du fait qu'elle était complètement trempée et qu'elle n'avait rien pour se changer. Elle accompagna donc Erïka qui à sa grande surprise lui avait demandé de la suivre. Elles arrivèrent toutes deux à la chambre de l'adolescente, laquelle lui prêta bientôt de quoi se sécher et des vêtements secs – en l'occurrence une robe. Se séchant donc du mieux qu'elle put et se coiffant, elle ressortit ensuite de la salle d'eau pour constater qu'Erïka tenait un cochon d'Inde entre ses bras. Désireuse de rétablir un semblant de discussion entre elle, Cassandra lui demanda comment il s'appelait. Mais mieux valait ne pas trop s'approcher d'Istina, à ce qu'en disait l'adolescente, l'animal n'aimait pas tant que ça les inconnus.

Si c'était une tentative pour dissuader Cassandra d'approcher davantage, cette dernière n'aurait pu de toute manière le faire. Une voix retentit en effet fortement derrière la porte de la chambre, qui appartenait à William et qui prononçait de paroles de menaces. Elles allaient regretter de ne pas l'avoir achevé, vraiment ? Mais que pouvait-il contre elles au juste ? Cassie se retourna vers la blonde qui avait remis son animal en cage et pianotait à présent sur son téléphone. Supprimait-elle la photo ? Dommage... mais ses manipulations étaient trop longues pour une simple suppression... sans doute sauvegardait-elle cette jolie image ailleurs. Elle la vit ensuite s'approcher de la porte puis l'ouvrir... pour aussitôt tomber à la renverse et refermer illico sa porte avec un grand coup de pied. Étonnée, l'illusionniste s'approcha de la mutante et constata du même coup qu'elle était couverte de peinture.

« Hé ben, ils t'ont pas loupée. Ça va aller ? »

Et bien évidemment, cette attaque appelait forcément une vengeance. Bobby avait bien raison au final, ça n'avait pas de fin. Cassandra ne put s'empêcher de sourire. Cette petite histoire était décidément bien amusante.

« Tu as de quoi riposter j'espère ! Pour ma part je peux bien les rendre confus si tu vois ce que je veux dire... »

Ce disant, elle matérialisa autour d'elles l'image d'une jungle luxuriante. Le pouvoir de Cassandra lui permettait en effet aussi de se dissimuler dans le paysage. Pas d'invisibilité ni de pouvoir de tye caméléon, tout reposait sur l'illusion. Elle se servait beaucoup de son pouvoir, mais c'était son meilleur moyen de défense, en lequel elle pouvait toujours croire.

« Et voilà. Si tu ouvres la porte, ils ne pourront pas nous voir. Ça nous laisse un peu de temps ! »

Le rire n’était pas quelque chose qui venait facilement à Cassandra ; il lui fallait en, effet une bonne raison pour s’amuser et prendre part à l’hilarité générale. Au début, c’était plutôt mal parti, vu l’ambiance glaciale qu’avait générée Erïka par son mutisme et son attitude froide envers l’illusionniste. Mais grâce à Bobby et William elle s’était rapidement réchauffée… tellement même que la jeune femme usa de son pouvoir dans un but ludique. Elle ne s’était pas attendue à ce que son geste ait des conséquences désastreuses chez le rouquin, mais au moins il ne lui en voulut pas… et se vengea même d’elle en la poussant dans l’eau froide de la piscine. Bien que ça n’en soit pas un, cela ressemblait à un bizutage… qui plus est qui n’était pas encore terminé d’après ce qu’en disait William. Prochaine étape, la farine ? Comme si Cassie allait se laisser faire ! Mais l’un comme l’autre savait user de répartie…

« Mais il te manquera quand même les frisettes… à moins qu’on t’ait fait une petite mise en plis avant ! » plaisanta-t-elle.

Si elle donnait l’idée à sa petite sœur, il y avait de grandes chances pour que cela se réalise… ce serait vraiment drôle ! Et ne manquerait plus alors que la fameuse robe dont ils parlaient tout à l’heure pour que la transformation soit complète. Mais encore fallait-il qu’elle parvienne à lui en parler et franchement, ce n’était pas encore ça… même pour proposer un tour pour taquiner son frère. De toute manière, pour l’heure, elle était occupée avec son petit ami, et puis il fallait sortir de la piscine, au risque de choper un bon rhume. D’ailleurs, c’est ce que risquait d’attraper William, s’il restait encore longtemps enfermé dans la glace. La vengeance des filles fut rapide, se limitant à une coiffure en iroquoise et une immortalisation du moment, pour le plus grand déplaisir du rouquin. Gare à elles pour la suite des événements… il n’allait certainement pas rester les bras croisés sans se venger.

Dans la chambre d’Erïka, les deux jeunes filles purent se sécher et se changer, la petite blonde prêtant des vêtements secs à l’illusionniste. Les opérations se déroulèrent dans un silence relatif, après tout la hache de guerre ne semblait pas être tout à fait enterrée entre elles. Si au moins Cassandra savait à quoi cela était dû… elle aurait peut-être pu faire quelque chose. Quoiqu’il en soit, elle savait pertinemment n’avoir rien fait de mal ni porté préjudice à la mutante. Tout ce qu’il restait à faire était de rester le plus polie et cordiale possible. Toutefois, sa tentative de communication fut interrompue par le retour de William et Bobby, lesquels les attendait derrière la porte, le rouquin proférant des menaces qu’il exécuterait si elles n’effaçaient pas leur splendide pièce à conviction du téléphone de la blonde. Cassie se douta que cette dernière sauvegardait la photo ailleurs, ce qui lui permettrait de bien montrer à William que l’appareil ne contenait plus l’image. Mais quand elle ouvrit la porte pour le prouver à son frère, elle se prit de plein fouet une balle de peinture qui l’éclaboussa. Elle referma aussitôt la porte d’un coup de pied, l’impact l’ayant fait tomber par terre.

Elle se redressa sans dommage, comme Cassie lui avait demandé si elle allait bien. Mais comment se venger à présent ? La jeune femme ne savait pas si la blonde disposait d’une arme pour contre-attaquer, mais néanmoins elle avait les moyens de provoquer une diversion. Elle fit apparaître dans toute la surface de la chambre une forêt tropicale, avec de grands arbres derrière lesquels elles pouvaient se cacher. Toutes deux se dissimulèrent à temps dans le décor, comme William venait de rouvrir la porte, l’air stupéfait face à ce décor inconnu. La réaction fit sourire Cassandra, elle se retint même de rire aux paroles prononcées par le rouquin.

Cependant, elle ne s’était pas attendue à la réaction de Bobby. Passé le moment de surprise, il se retourna contre William et lui tira dans le dos. Trahison ? Ou bien vengeance, comme elle venait de remarquer la peinture qui recouvrait le devant de ses vêtements et dont il restait des traces sur sa tête ? En tout cas, la partie venait de basculer à trois contre un… mais il fallait rester sur ses gardes tout de même. C’était peut-être un plan du jeune homme pour amadouer les deux filles et endormir leur méfiance…

Le pauvre William se retrouva éjecté de la pièce, dans laquelle il ne put rentrer à nouveau puisque Bobby gela tout l’encadrement, rendant ainsi l’entrée à la chambre impossible… ni la sortie. Et le fait qu’il tambourine fortement sur le battant ne changea rien du tout. Amusée, Cassie s’approcha de la porte, parlant suffisamment fort pour que le rouquin l’entende au travers.

« À trois contre un ? Tu te surestimes ! »

Elle avait oublié le fait qu’il puisse se dédoubler, et n’y repensa pas sur le moment. Se tournant vers le duo qui discutait derrière elle, elle constata qu’Erïka avait pris possession de l’arme de Bobby, lui parlant avec des mots de miel. En tout les cas, ça marchait pas mal, puisqu’Iceberg accéda à ses désirs en dégelant l’encadrement de la porte, contre laquelle William tapait toujours… mais résultat, il se retrouva à son tour propulsé hors de la pièce par sa propre petite amie, atterrissant sur le rouquin pris par surprise. Il s’était bien fait avoir aussi ! Cassandra fit écho au rire de la petite blonde. Ils ne les auraient pas facilement ! Et le fait qu’elles puissent rire ainsi ensemble montrait une nouvelle fois que l’ambiance se réchauffait tout doucement entre les deux filles. Belle évolution comparé au moment où l’illusionniste était arrivée à l’Institut !

Puis un cri échappa à Erïka tandis qu’elle regardait par la fenêtre. Il y avait de quoi : William s’y tenait, les espionnant à travers les carreaux ! C’est à ce moment que Cassie se remémora le pouvoir du rouquin. Vraiment pratique ; ce n’était pas trois contre un mais trois contre deux ! Ou plutôt deux contre trois à présent… qu’allaient faire les hommes maintenant ? Mais pour le moment il fallait faire entrer le borgne avant qu’il ne tombe de la fenêtre. Cassandra s’avança et lui ouvrit, vigilante à ses gestes mais souriante.

« Bien joué, m’sieur le casse-cou ! Tu le surveilles Erïka ? »

Une fois que la fenêtre fut ouverte, l'illusionniste recula contre la porte, histoire de s'épargner toute mauvaise surprise que pourrait lui faire William. Car elle était certaine qu'il comptait bel et bien se venger ! Elle remarqua alors le silence qui s'était fait dans le couloir. Plus de bruits de voix, ni de coups contre la porte. Étaient-ils partis, ou élaboraient-ils un nouveau plan pour rentrer ? Tentant sa chance, Cassandra ouvrit la porte... pour se retrouver face à Iceberg et William – ou plutôt son clone – en compagnie d'un homme chauve et d'âge mur sur une chaise roulante. D'abord surprise, la jeune femme retrouva vite son calme et son masque de neutralité habituel. Ce devait être un des professeurs de l'Institut.

«Bonjour. » le salua-t-elle avec sobriété.

Était-ce lui le professeur Xavier ? Elle ferait peut-être mieux de se présenter... mais il avait l'air de s'entretenir avec les deux mutants recouverts de peinture pour le moment. L'heure était venue de reprendre son sérieux.

Cassandra n'était pas dénuée de répartie. Aussi bien contre ceux qui la critiquaient ou quand il s'agissait d'alimenter une conversation teintée d'humour, elle ne manquait jamais de répondre, avec des mots adaptés ; soit aussi tranchants qu'une lame pour couper net à toute médisance, soit accompagnés d'un rire ou d'un sourire pour accentuer le côté drôle de la discussion. En l'occurrence, elle s'y entendait plutôt bien sur ce point avec William, ce dernier ne lui tenant pas rigueur de la mauvaise farce qu'elle lui avait fait – sans le savoir. À présent, le rouquin prenait même le sujet à la rigolade, se qualifiant de caniche à poils longs et lisses qui ne pouvait souffrir de se retrouver avec des bouclettes. L'image furtive de William doté d'une coupe type afro amena un nouveau rire sur les lèvres de Cassie. Voilà un tableau qui serait vraiment comique !

« Objection votre honneur, étant donné votre pouvoir de dédoublement, je déclare votre unicité nulle ! » déclara-t-elle avec humour.

Le temps de sortir de la piscine cependant, Iceberg avait gelé l'eau qui s'y trouvait, emprisonnant du même coup le rouquin dans la glace, le laissant à la merci des deux filles qu'il avait projeté à l'eau. Ces dernières, malgré leurs légers différents, s'allièrent pour prendre leur revanche sur le borgne. La petite blonde lui confectionna une magnifique coupe iroquoise tandis que la brune lui demanda son téléphone afin d'immortaliser ce moment. Le fait que William tirait la langue ne gâchait en rien la photo, bien au contraire ! Une fois que cela fut fait, les deux jeunes femmes rentrèrent pour aller se sécher et changer de vêtements. Ce à quoi elles ne s'étaient pas vraiment attendues, était le fait que les deux hommes les attendaient de pied ferme derrière la porte de la chambre d'Erïka, les menaçant de les attaquer si elles ne supprimaient pas la photo. Ce fut ce que la petite blonde fit, mais en ouvrant la porte, elle se prit tout de même un projectile de la part de son frère, ce qui fit qu'elle se retrouva la tête couverte de peinture.

Forcément, cette offensive appelait une contre-attaque. Et quoi de mieux, afin de s'assurer la surprise, que de rendre confus l'adversaire ? C'est dans cette optique que Cassandra créa l'illusion d'une jungle dans la chambre de la russe, de sorte que quand les deux garçons entrèrent, ils ne surent où débusquer les deux filles, dissimulées derrière les arbres couverts de lianes. Cachées de la sorte, elles purent assister à une scène tout à fait inattendue : Bobby tira dans le dos de son acolyte avant de le mettre sans cérémonie à la porte. Pauvre William ! S'énerver contre la porte gelée pour en empêcher l'ouverture ne lui servait à rien.

Les deux filles sortirent de leur cachette, et Cassandra mit fin à sa chimère tandis qu'Erïka s'entretenait avec son petit ami, lequel lui remit son arme entre les mains. Grossière erreur. Bobby était peut-être du côté de sa copine, mais elle non... du moins pour le moment. À force de cajolerie, elle fit en sorte qu'il dégivre la porte et le jeta immédiatement après à la porte. La bataille était de nouveau équitable, filles contre garçons. En revanche, la surprise de William était tombée à l'eau, puisque la blonde venait de l'apercevoir à sa fenêtre. L' « autre » rouquin avait continué pendant ce temps à tambouriner la porte, faisant ainsi diversion, mais ça n'avait pas marché jusqu'au bout. Cassie alla lui ouvrir afin qu'il puisse rentrer en sécurité, avant de se rendre à la porte, derrière laquelle régnait un étrange silence. Les garçons étaient-ils partis ? Ouvrant la porte, elle se rendit compte que c'était tout le contraire. Une troisième personne était présente.

Automatiquement, l'illusionniste reprit son sérieux et salua calmement le nouveau venu ; un homme d'âge mur en fauteuil roulant, qui s'avérait être le professeur Xavier. Ce dernier se demandait sans doute pourquoi les deux garçons avaient des armes en main, ainsi qu'Erïka qui venait d'apparaître aux côtés de Cassie. Il fallait dire qu'elles ressemblaient à s'y méprendre à de véritables armes à feu. Apparemment, les explications fournies rassurèrent l'homme, qui les pria de s'adonner à ce jeu une autre fois à l'extérieur de l'établissement. Bobby présenta ensuite la serveuse au professeur, expliquant rapidement d'où elle venait et la raison de sa présence à l'Institut.

Redevenue sérieuse par la présence du professeur, Cassandra avait complètement zappé la bataille. Mais mal lui en prit ; car n'étant plus vigilante, le fourbe William en profita pour lui tirer une balle de peinture. Ne s'y attendant pas du tout, et n'ayant jamais reçu un tel projectile de sa vie, la jeune femme en eut momentanément le souffle coupé. C'est que ce n'était pas vraiment agréable !

« Tu perds rien pour attendre ! » souffla-t-elle avec un demi-sourire.

William ne perdit ensuite pas de temps pour s'esquiver, prétextant qu'il devait aller se « ramasser ». Regardant vers la fenêtre de la chambre d'Erïka par la porte restée entrouverte, Cassie vit que le clone ne s'y trouvait plus. Était-il tombé ? Il y avait des chances... heureusement que ça n'était que le premier étage, mais il avait du se faire bien mal quand même. La russe l'accompagna, après avoir embrassé son petit copain et salué le professeur ainsi que l'illusionniste. Quand ils se furent éloignés, elle put entendre une nouvelle détonation suivie d'une injonction de la part de la jeune fille. La serveuse eut un sourire : contre toute attente, Erïka l'avait vengée.

Suite à cela, elle se tourna de nouveau vers le professeur, qui lui présenta sommairement l'école avant de l'enjoindre à le suivre dans son bureau pour qu'ils puissent y discuter plus calmement. La jeune femme acquiesça et emboîta le pas au professeur, après avoir glissé un « À plus tard » à Bobby. Une fois qu'ils eurent rejoint le bureau du directeur, ce dernier l'invita à poser ses questions, auxquelles il répondit de façon claire et précise. Grâce aux premières explications d'Iceberg, Cassandra eut moins de difficultés à comprendre. La jeune femme fit une nouvelle démonstration de ses dons au professeur, mais les choses se compliquèrent un peu quand à son tour il se mit à communiquer avec elle par la pensée. Même après lui avoir expliqué le principe, se retrouver avec une voix étrangère dans sa tête perturba fortement la jeune femme qui plaqua ses mains sur ses tempes. Xavier ne prolongea pas l'expérience plus longtemps, voyant le malaise de Cassandra, et la rassura en lui expliquant qu'il n'avait pas eu accès à sa mémoire ou quoi que ce soit de ce style. Et quand enfin la serveuse lui parla des améliorations qu'elle espérait obtenir sur son pouvoir, le directeur lui proposa de rejoindre l'Institut, affirmant qu'elle pourrait le développer avec d'autres mutants.

La jeune femme resta silencieuse un instant. Il lui fallait peser le pour et le contre. Cela ne faisait que quelques années qu'elle sortait de l'orphelinat et retourner dans un établissement ne l'enchantait pas énormément. D'un autre côté, elle pourrait travailler son don comme bon lui semblait, avec des personnes qui s'y entendaient... et auprès desquelles elle n'aurait pas à cacher ses illusions sempiternellement.

« Je... je vais y réfléchir. » promit-elle au professeur Xavier.

Au terme de cet entretien, Cassandra remercia et salua le directeur et sortit de son bureau. Si elle y voyait plus clair concernant la mutation maintenant, elle se demandait maintenant si elle devait ou non rejoindre l'Institut. Ce n'était pas une décision à prendre à la légère. Traversant les couloirs, elle revint à la chambre d'Erïka où elle avait laissé ses affaires. La porte était ouverte mais l'adolescente était absente. Sans doute était-elle restée avec son frère. Cassandra espérait que William allait bien. Se changeant pour remettre ses vêtements encore un peu humide, elle déposa la robe que la blonde lui avait prêtée sur le rebord de la baignoire, tâchée de peinture. Une fois prête, elle ressortit et se dirigea au-dehors. Quelques adolescents jouaient dans la cour arrière, certains usant de leurs dons, ce qui fâchaient leurs camarades qui criaient que c'était de la triche. Ce tableau fit davantage réfléchir la serveuse. « Ici, tous les mutants sont les bienvenus. »

S'éloignant vers l'entrée de l'Institut, un bruit attira son attention. Se dirigeant vers le garage, elle vit que Bobby était là, s'occupant de sa moto bleue. S'approchant de lui, elle attendit qu'il ait terminé ce qu'il faisait pour lui adresser la parole.

« Je te dérange pas ? Je voulais juste te dire au revoir... et merci. De m'avoir amenée ici. Je comprends mieux qui nous sommes maintenant. Il y a des chances qu'on se recroise... si j'intègre l'Institut. Quoiqu'il en soit, j'suis contente de t'avoir retenu dans la ruelle arrière tout à l'heure, ajouta-t-elle avec un sourire. Tu pourras dire merci de ma part à William et Erïka ? J'espère qu'on se reverra bientôt... à la prochaine. »

Avec un dernier sourire, Cassandra adressa un signe de la main à Bobby et se dirigea vers la sortie de l'Institut. Elle allait réfléchir sérieusement dans les jours à venir. Pour le moment, la balance semblait pencher vers le côté « inscription à l'Institut », mais il valait mieux y réfléchir quand elle aurait digéré toutes ses émotions et qu'elle serait bien plus calme. La journée avait filé rapidement, quand elle arriva chez elle, la nuit avait débutée déjà. Il lui arrivait de sourire encore en repensant à la journée et à ce qu'elle avait appris.

Pour une fois, la réalité ne la décevait pas.

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