Les Morlocks qui avaient un pied dans l'Allée et l'autre à la surface étaient assez rares, et parfois assez mal vus. Outre la vie enviable qu'ils pouvaient mener, les mutants des égouts voyaient d'un mauvais œil l'aide qu'ils apportaient, n'y trouvant qu'une démonstration de pitié qui n'était pas la bienvenue. Ayant développé une certaine fierté, ils se refusaient à mendier et préféraient s'arranger de façons plus ou moins légales pour obtenir ce dont ils avaient besoin.
Mais la réalité de leur situation était sans appel : ils ne pouvaient se permettre de refuser la moindre portion de nourriture qu'on daignait leur apporter, alors ils l'acceptaient, de bonne ou de mauvaise grâce selon les individus.

Scum était de ceux qui avaient appris à apprécier l'aide que tout un chacun pouvait apporter, et avait de toute façon appris à apprécier tout un chacun. C'est donc tout naturellement qu'il accepta d'assister Evelynn lorsque celle-ci lui fit part du prochain ravitaillement plutôt lourd qu'elle voulait apporter à l'Allée.

De plus, cela lui permettrait de revoir une amie avec qui il avait rarement l'occasion de discuter. Evelynn était en effet souvent occupée -ou préoccupée, il ne savait même plus- par la vie qu'elle menait à la surface, aussi Scum souhaitait en prendre des nouvelles et pourquoi pas, lui apportait son aide ou son soutien. Il y avait bien peu de choses qu'un Morlock pouvait faire pour aider quelqu'un à la surface, alors s'il en avait l'occasion, Scum n'hésiterait pas.

C'est ainsi qu'il se retrouva au pied d'une sortie d'égout, point de rendez vous que les deux mutants s'étaient donnés pour faire transiter les marchandises. N'ayant pas grand chose à faire de ses journées, et n'étant pas encore trop engourdi par la saison fraîche qui tombait doucement sur la ville, Scum arriva en avance et resta donc bien sagement sous terre en attendant la jeune femme.

Après avoir fait mumuse avec ses nunchakus, il s'amusait à gratter ses écailles, arrachant quelques lambeaux de sa peau qui se mourait pour l'hiver. C'est alors que trois coups retentirent au dessus de lui, suivis d'éclats de voix :

"-Scum ! Je suis arrivée dépêche-toi j’ai deux glacières pleines à craquer ! C’est lourd ! J’ai besoin de toi !

Des glacières ? Elle voulait leur apporter de la glace ? Crapahutant jusqu'à la bouche d'égout, Scum souleva celle-ci pour se trouver nez à nez avec une paire de jeans. Il fit glisser la plaque de métal sur le bitume avant de commencer à s'extirper des souterrains.

_Me voilà, me voilà. Tu sais, c'est bon les crèmes glacées, mais je suis pas sûr que ce soit tellement la saison..."

Posant les yeux sur la jeune femme, il frissonna et secoua la tête de gauche à droite. Evelynn était habillée chaudement, il comprenait pourquoi. La nuit tombait sur la ruelle dans laquelle ils se trouvaient, l'assombrissant un peu plus, et avec elle surgissait la fraicheur de la fin d'automne.

"En tout cas, ça fait plaisir de te revoir, dit il en adressant un sourire à Evelynn. Elle était belle, un peu pâle mais c'était sans doute à cause de ses cheveux sombres. En tout cas ses yeux verts n'en ressortaient que mieux. Tu t'apprêtes pour l'hiver toi aussi ? Tu as déjà la peau toute blanche. Ça met tes yeux en valeur, c'est plutôt chouette."

Saisissant les deux glacières pour les soupeser, Scum les trouva plus encombrantes que lourdes mais s'abstint de tout commentaire, sa mutation ajoutait beaucoup à sa force et Evelynn n'était pas une demoiselle taillée pour l'exercice.

"Quoi de neuf ici-haut ? Tu travailles toujours à la bibliothèque ? Est-ce que tu as continué la peinture ? J'espère que oui, tu fais des jolies choses. En parlant de jolies choses, tu es toujours avec ton amoureuse ? Tu sais ça ne m'étonne pas vraiment que tu aimes une femme, tu es une artiste, tu aimes ce qui est beau et les femmes sont belles en général, alors ça me paraît logique que, enfin..."

En fait, le mutant reptilien avait tellement de nouvelles à lui demander qu'il ne savait par où commencer et aborda donc tous les sujets possibles en même temps. Et à cause de la discussion qui se lançait, ni l'un ni l'autre ne prêta attention à l'humain qui s'était discrètement glissé dans la ruelle où ils se trouvaient et brandissait déjà son téléphone. Ce n'est que lorsque le flash de l'appareil illumina la ruelle, se reflétant dans les yeux de Scum qui les plissa aussitôt, qu'ils comprirent qu'ils avaient été pris en flagrant délit "d'être un monstre et son amie".

"Oh misère..." dit simplement le mutant reptilien en lâchant les glacières.

Se laissant tomber à quatre pattes, il secoua la tête le temps que ses yeux se remettent de l'aveuglement. Mais déjà un juron et un bruit de course indiquaient que l'humain prenait la fuite.

"Evy, faut pas le laisser filer, hein ?!" s'exclama-t-il sans savoir si la jeune femme n'était pas déjà partie elle aussi.

"Me voilà, me voilà. Tu sais, c'est bon les crèmes glacées, mais je suis pas sûr que ce soit tellement la saison..."

-Des… des glaces ? Mais non Scum enfin juste des… oh allez viens !

Expliquer quoique ce soit à Scum était difficile, leur habitat « naturel » étant bien trop différent. Lui montrer ce qu’elle avait amené serait bien plus efficace que de tenter de lui expliquer au travers de la bouche d’égout. Notant que celle-ci se déplaçait doucement, Evelynn bougea sur le côté pour lui permettre de s’extraire doucement. Le lézard géant ne se fit pas attendre et rapidement, il fut extirpé complètement de l’entrée de leur repaire.

"En tout cas, ça fait plaisir de te revoir. Tu t'apprêtes pour l'hiver toi aussi ? Tu as déjà la peau toute blanche. Ça met tes yeux en valeur, c'est plutôt chouette."

Le sourire qu’adressa Evelynn à son bon ami signifiait un silencieux « Oh Scum ! ». Elle le connaissait depuis quelques années déjà, mais elle avait oublié à quel point ses paroles étaient comme un vent de fraîcheur pour sa tête. Il parlait simplement et disait ce qu’il pensait à la vitesse à laquelle il le pensait. Evy faisait la même chose avant, mais depuis elle avait appris à garder pour elle certaines de ses pensées. Ce n’était pas encore au point, mais c’était mieux qu’au moment de sa rencontre avec Nora. Le mutant lézardoïde était simplement honnête. Ça faisait du bien…

-C’est juste que je sors pas beaucoup de chez moi que j’ai la peau blanche Scum… Mais merci du compliment. Après un petit ricanement gênée, la jeune femme ajouta : -Ça fait du bien de te revoir tu m’as manqué tu sais…

Alors que le mutant reptilien saisissait les deux glacières aisément, Evelynn en profita et se plaça derrière lui pour le serrer dans ses bras. Elle n’avait pas eu la chance de lui parler beaucoup ses derniers temps, surtout à cause de toutes les sorties que sa dulcinée lui organisait en plus des cours à l’institut, mais elle cherchait toujours un moyen d’augmenter son nombre de visites. Les morlocks ne l’accueillaient pas tous aussi bien à cause de son air beaucoup trop « humain », mais Scum était l’une des exceptions à la règle. Après tout, c’était bien ce fan de pizza qui l’avait recruté chez eux.

"Quoi de neuf ici-haut ? Tu travailles toujours à la bibliothèque ? Est-ce que tu as continué la peinture ? J'espère que oui, tu fais des jolies choses. En parlant de jolies choses, tu es toujours avec ton amoureuse ? Tu sais ça ne m'étonne pas vraiment que tu aimes une femme, tu es une artiste, tu aimes ce qui est beau et les femmes sont belles en général, alors ça me paraît logique que, enfin..."

L’artiste ne savait pas trop comment répondre à ce flot de paroles ininterrompues. Elle voulut ouvrir la bouche pour lui dire de prendre son temps, de recommencer du début, mais rien à faire, quelqu’un devait absolument intervenir. Et ce fut le cas : un flash se fit aussitôt voir, et des bruits de pas se firent aussitôt entendre. Qu’est-ce qui venait de se passer ? Scum avait été aveuglé par le flash de l’appareil, mais Evy était dos au photographe amateur, et alors que le mutant lâchait les glacières, Evy se retourna pour voir un homme s’enfuir.

"Oh misère... Evy, faut pas le laisser filer, hein ?!"

Evy le regarda un instant, comme paralysée. Elle venait de comprendre ce qui venait de se passer et l’étendue des conséquences si ces images se rendaient ailleurs. Tous deux n’avaient pas le temps de réfléchir, pour l’instant ils devaient agir et rattraper ce crétin aussi vite que possible. Même si Evelynn n'était pas taillée pour les courses poursuite, elle pouvait tout de même suivre l’humain jusqu’à ce que Scum se remette du flash et apparaisse tel un héros de bande dessiné pour voler l’appareil photo du type en question. Elle se mit aussitôt à courir vers le fuyard, tentant de le garder à portée de vue. Si elle le perdait des yeux, c’était fini, mais au moins elle pouvait penser à quelque chose entre temps.

-Allez Scum, si je suis plus rapide que toi, tu ne seras jamais une tortue ninja !

Un petit sourire en coin, la jeune femme se concentra tout de même sur le fuyard qui zigzaguait entre les ruelles. Par chance ils n’étaient pas en plein centre-ville, ce qui empêchait l’humain de prendre un taxi pour s’enfuir on ne sait où. Mais les courses poursuites n’étaient pas la force de l’artiste, et il gagnait du terrain à chaque seconde. Si au moins elle pouvait le toucher… Intérieurement, grâce à son don qu’elle maîtrisait un peu mieux, elle se mit à le sonder, cherchant à déterminer les peurs de l’individu. Elle ne pouvait pas les matérialiser sans les connaître, mais ça lui donnerait sans doute un argument pour le pousser à s’arrêter.

-Scum ! Il a peur du noir !

Est-ce que le mutant lézard saurait prendre avantage de cette information ? Evelynn n’en savait rien… mais c’était le mieux qu’elle pouvait faire sans perdre le contrôle.
.

D'ordinaire prudent et attentif, Scum avait tendance à voir son attention s'envoler lorsqu'il était en présence d'amis. Véritable moulin à paroles, le mutant reptilien s'emballa lorsqu'il sentit la jolie jeune femme l'enlacer. Peu habitué au contact, et encore moins aux marques d'affection qui ne lui venaient d'habitude que de Honey, il se raidit un instant avant de se détendre, sa méfiance anesthésiée et sa langue déliée par la tendresse soudaine.

Et là ce fut le drame. Leur instant d'amitié fut immortalisé par un passant humain qui avait eu l'affreusement bon sens de prendre en photo la créature reptilienne qu'il venait de voir. Évidemment, une fois lui-même convaincu de la réalité de la chose, il fila sans demander son reste, laissant les deux mutants interloqués, puis catastrophés.

Outre le fait que la compagne d'Evy ne serait sans doute pas contente de voir celle-ci enlacer quelqu'un d'autre, cette image mettait en péril tout le secret mutant que Scum et ses comparses s'efforçaient de garder. Il fallait donc rapidement intervenir !

Scum, aveuglé par le flash photo, ne pouvait rien faire pendant quelques terriblement longues secondes, mais Evy s'élança très vite à la poursuite de l'humain, scandant à l'écailleux quelques paroles pour lui donner un minimum de repère :

"Allez Scum, si je suis plus rapide que toi, tu ne seras jamais une tortue ninja !"

Trottinant avec hésitation vers le son de la voix d'Evelynn, Scum secoua encore la tête pour chasser les images imprimées dans sa rétine avant de s'élancer à la suite des deux bipèdes, galopant sur ses quatre pattes.

Remontant la ruelle à fond de train, il ne put arriver à temps pour empêcher l'humain puis Evy d'en sortir. S'arrêtant net à la frontière entre les ombres de la rue et la lumière des lampadaires, il resta un moment à hésiter sur la marche à suivre alors que le fuyard et sa poursuivante remontaient le trottoir. Voulant éviter au possible de se faire voir, le mutant reptilien se jeta sur un mur qu'il escalada rapidement et continua sa course sur les toits. A quatre pattes, il n'avait pas la classe de ses idoles, même avec leur bandeau, mais au moins il était bien plus rapide.

"Kawabounga !" cria-t-il au moment où il dépassait Evelynn -qu'il voyait quelques mètres au dessous de lui- pour lui signifier qu'il était revenu dans la course. Bondissant d'un toit à l'autre, galopant sur toutes les surfaces qui se présentaient sous lui, Scum arriva au niveau de l'humain. C'était un homme, sans doute jeune adulte, vêtu d'un sweat à capuche et de jeans, sans doute un habitué de ce genre de quartier.

*Super ! Et maintenant ?* pensa-t-il en s'efforçant de faire taire la toute petite voix qui lui disait que tuer le mouchard serait sans doute une bonne solution.

"Scum ! Il a peur du noir !"

Le cri soudain d'Evelynn l'interloqua tout d'abord, mais l'écailleux finit bien vite par comprendre comment il pourrait exploiter cette information. Avisant une ruelle dans laquelle tombait le toit sur lequel il courait, il accéléra encore, dépassa l'humain dans sa course et descendit le mur qui s'étendait sous lui. Là, il tendit le bras pour saisir le fuyard par la capuche de son sweat et le jeter dans cette nouvelle ruelle mal éclairée.

Dans un cri de surprise et de peur, le jeune homme trébucha, s'étala et roula. Et tandis qu'il cherchait précipitamment à se relever, Scum le percuta à nouveau, ponctuant son coup de sifflements reptiliens. Il saisit la capuche de l'humain entre ses mâchoires et tira dessus pour le trainer et la lui rabattre sur le visage. En se débattant, l'humain paniquait et s'empêtrait dans ses propres vêtements dont le tissu craquait et Scum ne lui laissait pas le temps de souffler ou de crier, le bousculant comme un animal qui cherche à maintenir sa proie à terre.

Dans le désordre, il cherchait du regard le téléphone mais ne voulait laisser aucun répit ou temps de réflexion à sa victime. Et ainsi la mêlée continuait à un point qu'on pouvait soupçonner Scum d'y prendre un malsain plaisir.

La mêlée s'éternisait aux yeux de l'écailleux qui ne voyait pas vraiment comment fouiller sa victime tout en la secouant assez pour qu'elle ne comprenne rien à ce qui lui arrivait. Heureusement, Evelynn pouvait réserver toute son attention à la recherche du téléphone et finit par s'en emparer.

-Je l’ai Scum ! s'écria-t-elle, tout en manipulant le téléphone. Visiblement elle ne réussit pas tout à fait à obtenir ce qu'elle voulait car elle entreprit de le faire taire définitivement avec une méthode plus directe, en le claquant contre un mur. Pendant ce temps Scum avait empoigné l'humain et chercher une bonne prise pour l'assommer, mais il bougeait bien trop brusquement pour se laisser faire et il était difficile de le maintenir en place, encore plus en gardant une main contre sa bouche pour l'empêcher de hurler.

-Tu peux le laisser filer… ou non attends… je vais faire quelque chose pour lui…
_Quoique tu fasses, fais le vite ! Ce type est un peu anguille sur les bords !

Du mieux qu'il put, le mutant reptilien tenta de maintenir immobile l'humain pour que Evelynn puisse utiliser sa mutation contre lui. Abandonnant toute lutte devant les horreurs qu'avait du lui montrer Evelynn, le jeune homme s'affaissa entre les mains de l'écailleux et se laissa rouler à terre, étendu face contre le sol.
Scum se releva, souffla un bon coup et regarda tour à tour l'humain et la mutante.

_Hmm... Tu as du lui en mettre une bonne dose. Je crois qu'il aurait préféré être assommé en fait.
-Laisse… laisse le et… et fuyons… souffla Evelynn, visiblement fatiguée par sa soirée.
_On ne fuit pas voyons, on a gagné. Par contre je suis d'accord pour qu'on rentre, oui... Et vite. Leur intervention, loin d'être rapide et furtive, avait sans doute déjà attiré un peu plus de monde. Il était donc important de quitter les lieux très vite.

S'approchant prestement du mur pour l'escalader, Scum pensait qu'Evelynn aurait encore assez de force pour le rejoindre en remontant la rue à pieds, mais le petit "aïe" qu'il entendit le démentit.

-Euh… j’ai… Scum j’ai… peut-être besoin d’un… d’un petit coup de main…
_Hrmm... Effectivement tu as du lui coller une sacrée dose, dit l'écailleux en approchant son amie pour la soulever doucement du sol. Tu t'es complètement épuisée. Je vais devoir te porter en plus des glacières ? ironisa-t-il alors qu'il la portait en princesse. Accroche toi bien à mon cou, il me faut au moins un bras pour grimper."

Et ce faisant, Scum cala du mieux qu'il pouvait la jeune femme sur un seul de ces bras -chose finalement aisée vu le gabarit d'Evelynn- et entreprit une ascension du mur un peu plus lente qu'à l'accoutumée. Une fois sur les toits il la retint des deux bras.
N'étant pas habitué à ce genre de contact avec une femme, l'écailleux préféra entamer une discussion avec Evelynn. D'abord pour s'assurer qu'elle était toujours consciente, et ensuite pour oublier le malaise qu'il avait à ne pas savoir où il était acceptable de poser ses mains pour tenir la jeune femme.

"Je me suis toujours demandé... Qu'est-ce qui se passe pour toi lorsque ton pouvoir agit sur quelqu'un ? Est-ce que tu vois ce qu'ils voient ? Est-ce que ça t'affecte ?"

Après une brève course poursuite dans la rue, les deux mutants étaient parvenus à neutraliser et l'appareil, et le photographe responsables d'un cliché qui risquait de mettre à mal le secret mutant. Cela avait malheureusement coûté à Evelynn beaucoup d'énergie, bien plus que ce que Scum aurait imaginé. C'est ainsi qu'il se trouva à porter la jeune femme dans ses bras et pour dissiper la gêne occasionnée, à entretenir un semblant de conversation avec elle. Et pour être sûr que Evelynn lui réponde, il aborda le sujet de son pouvoir, sur un point qui avait longtemps attisait sa curiosité : savoir ce qu'il advenait de la mutante lorsqu'elle plongeait dans l'esprit des autres pour aller y chercher leurs plus grandes peurs.

"-Ça… ça dépend Scum. Avant, je les vivais. Si… si mon don s’activait contre… contre quelqu’un, et bien je… je voyais ces peurs autant que je voyais toutes celles que j’avais accumulées. C’était… c’était horrifiant. Maintenant je… j’essaie de m’en dissocier. Je n’ai aucune idée dans quel enfer… quel enfer je l’ai plongé
_Oh... Et pourtant tu continues de t'en servir quand on en a besoin. C'est plutôt brave de ta part. Eyh... "Brave", qu'est-ce que t'en penses ? Quand on y réfléchit, ça t'irait bien comme nom. Parce que tu es assez brave pour faire face aux peurs des autres."

Pour Scum il y avait une grande différence entre s'immiscer dans l'esprit d'une personne, et avoir à ressentir ses sentiments. Il ne savait pas grand chose de la première action, mais connaissait assez d'empathes pour savoir que la deuxième était difficile à vivre. Dans le cas d'Evelynn qui plongeait dans l'esprit des autres pour libérer leurs peurs, les ressentir et s'y confronter, l'expérience devait être encore plus terrible.

Une fois revenu près de la moto et des glacières qui -fort heureusement- n'avaient pas bougé d'un pouce, l'écailleux déposa la jeune femme sur ses pieds, et attendit un moment qu'elle soit sûre de tenir debout.

-Merci… merci beaucoup Scum. Allez on ferait… on ferait mieux de s’occuper de ces glacières avant que quelqu’un ne revienne par ici…
_Je pense que je devrais m'occuper des glacières pendant que tu t'occupes de reprendre des forces. Tu n'as rien qui puisse être mangé maintenant ? demanda-t-il tout en empoignant les glacières dans une main. Je descends le premier, juste au cas où tu glisserais ou quelque chose comme ça.

Et sur ce, Scum se glissa dans la bouche d'égout avec la nourriture et descendit l'échelle. En bas, il ouvrit les glacières et farfouilla à la recherche de nourriture consommable rapidement. Mais c'était peine perdue, il n'y avait que des conserves et des aliments difficilement comestibles sans préparation.

Les confidences d'Evelynn à propos de son pouvoir permirent à Scum d'un peu mieux comprendre la jeune femme et sa mutation. Et bien qu'il la trouvait brave de vivre avec, sa comparse n'était pas du même avis, se plaçant en victime de sa mutation. Mais chez les Morlocks, qui pouvait dire que son pouvoir était un bénéfice ? Pas grand monde.

"Je pense quand même que tu es courageuse... A ton échelle, je suppose. Mais si ça ne te convient pas je vais réfléchir à un autre surnom." dit-il, pas contrariant pour un sou.

Et sur ce, il déposa la jeune femme au sol et reporta son attention sur ce qu'ils étaient venus faire en premier lieu. Se saisissant des glacières, il encouragea Evelynn à ne pas faire plus d'efforts et lui demanda s'il n'y avait pas par hasard quelque chose à grignoter pour elle.

"-D’accord… et euh… non dans les glacières il y a bien des légumes et tout mais c’est du surgelé… Je voulais que ça dure aussi longtemps que possible. J’y ai même mis une surprise pour toi…
_Une surprise ? J'adore ça ! répondit l'écailleux avec enthousiasme. J'espère que c'est une pizza. Remarque ce ne serait pas très surprenant... Mais je ferais comme si j'étais surpris pour que ça reste une surprise !"

Une fois en bas, Scum commença à farfouiller dans les glacières, oubliant totalement qu'il devait surveiller la descente d'Evelynn. Grand mal lui en pris, car cette dernière, dans son état, ne manqua pas de glisser et de dégringoler de l'échelle pour tomber sur le mutant reptilien. Ce dernier, bien que son amie soit un poids plume, tomba en avant, tête la première dans les provisions sans même comprendre ce qui venait d'arriver.
Se relevant à la hâte et marquant un temps pour reprendre ses esprits, il répandit quelques aliments au sol, dont certaines conserves qui manquèrent d'aller rouler dans l'eau croupie. Confus, il chercha la jeune femme pour l'aider à se relever, mais elle avait été la première debout et approchait déjà de lui pour s'excuser de sa maladresse :

-Oh pardon Scum je… je suis désolée j’ai… j’ai euh… j’ai perdu pied et puis… et puis l’échelle était glissante et… oh désolée je ne voulais pas te faire mal au museau… Ça va ?
_Ça va, ça va... J'ai juste... Était surpris tu sais. Désolé, j'avais dis que je serais là pour t'attraper si tu tombais. C'est pas exactement comme ça que je le pensais..."

Se laissant inspecter par Evelynn, l'écailleux releva légèrement la tête et tenta d'échapper au regard de la jeune femme, qui cherchait avec insistance une quelconque blessure sur son faciès. Ce n'est qu'en louchant finalement sur ses grands yeux -et c'est vrai qu'ils étaient beaux- qu'il se rendit compte que quelque chose n'allait pas avec les deux petites cornes au bout de son propre menton.

"Je crois qu'il y en a une de tordue, dit-il en passant ses doigts dessus. Ce n'est rien, ça se remettra en place, je crois. Et toi tu vas bien ? Je ne suis pas la personne la plus confortable sur laquelle tomber." dit-il avec un sifflement rieur.

Il tendit le cou pour laisser la mutante vérifier si ce n'était pas trop grave et si elle pouvait y faire quelque chose, avant de se pencher pour ramasser les provisions renversées, les piochant une à une pour les replacer dans les glacières. Il finit par tomber sur la pizza qui lui était destinée : une surgelée. Elle n'avait pas le charme d'une pizza toute chaude sortie du coffre d'un scooter, mais de la part d'une amie c'était un présent agréable et Scum ne se priva pas de le dire !

"_Oh ça alors ! Une pizza ! Ça tombe à pic, j'adore ça ! s'exclama le lézard en feignant la surprise. Tu es vraiment gentille, tu sais ? C'est dommage que ton pouvoir consiste à faire peur aux gens, ça ne m'aide pas à trouver un surnom pour concilier ces deux aspects. La seule chose gentille et qui fasse peur c'est Casper, tu sais, le gentil fantôme."

S'interrompant alors qu'il s'apprêtait à reprendre les glacières, Scum commença à jauger Evelynn, l'air de réfléchir très sérieusement.

"C'est vrai que tu es peu pâle et effacée..."

Après leur course poursuite et la bonne dose d'émotions qui l'avait accompagnée, les deux mutants étaient retournés à leurs provisions et à une discussion légère et amicale. Evelynn avoua avoir apporté une surprise au lézard qui devina trop vite de quoi il s'agissait. Il fallait dire qu'avec son obsession pour les pizzas, il n'était pas difficile de savoir ce que les gens pourraient lui offrir pour lui faire plaisir. Bon joueur, Scum s'engageait cependant à avoir l'air surpris même si la surprise n'était pas étonnante.

-Ça te fera plaisir au moins… lézard va… dit la jeune femme alors que son ami approchait la bouche d'égout.
_Évidemment que ça me fera plaisir, répondit Scum en riant. C'est ce que j'aime le plus !

Si la descente de Scum dans les sous-sols de la ville se fit prestement et sans encombre, celle d'Evelynn fut encore plus rapide mais aussi plus douloureuse puisque la mutante glissa et tomba directement sur la tête du lézard, les jetant tous les deux au sol. Confuse, elle s'enquit tout de suite de l'état de l'écailleux, fouillant son visage à la recherche de possibles blessures. L'inspection dura jusqu'à ce que Scum en soit embarrassé, lui qui était si peu habitué au contact et à la proximité avec les femmes. Pour exorciser sa gêne le mutant reptilien préféra s'enquérir de l'état de la jeune femme. Après tout, c'est elle qui venait de chuter alors qu'elle était déjà épuisée.

-Euh… non… euh… ça devrait aller… j’ai un peu mal aux fesses mais… mais ça ira t’inquiète.
_Ah bon d'accord. Tu devrais t'asseoir alors, déclara Scum alors que son amie tendait les mains pour inspecter encore un peu son faciès reptilien. Ou peut-être pas justement..."

En haussant les épaules, il loucha sur les mains qui lui couraient sur la mâchoire, souriant lorsque Evelynn rit de sa corne tordue.
Il ne croyait pas se souvenir que la mutante était si tactile, mais son inquiétude avait du prendre le pas sur sa timidité. Evelynn était une bonne amie, capable même si elle le niait de sortir de son cocon pour venir en aide à ses pairs. A force de la connaitre, Scum voyait bien plus en elle qu'une femme charmante, même si à cette distance il ne pouvait pas vraiment ignorer qu'il la trouvait jolie.

Finalement, l'inspection prit fin et les deux mutants ramassèrent les aliments éparpillés dans la galerie. C'est à cette occasion que l'écailleux découvrit la pizza surgelée que son amie avait apportée pour lui. Poussant une fausse exclamation de surprise, il la gratifia d'un compliment avant de lui proposer un nouveau surnom, plus humble et plus plaisant que le précédent. Casper était un personnage que l'on pouvait avec un peu de jugeote associer à Evelynn, car tous les deux étaient de timides individus pâles qui avaient le don surnaturel d'effrayer ceux qui n'avaient pas appris à les connaître. Visiblement, le pseudonyme enthousiasmait la mutante ! La raison qui se trouvait derrière, par contre, était un peu moins flatteuse. "Pâle et effacée" étaient difficiles à faire passer pour des compliments, mais ils étaient simplement un constat de ce qu'était la jeune femme.

-Mais… mais… mais…. C’est un compliment j’espère ! s'exclama Evelynn, faussement offusquée.
-Et bien...  Tu es pâle, effacée et jolie en même temps donc... Je suppose que ce n'est ni l'un ni l'autre. dit-il en haussant les épaules.
Diplomate, Scum était partisan des réponses qui satisfaisaient tout le monde. Et même si Evelynn n'était pas réellement fâchée, il préférait saisir une nouvelle occasion de la faire sourire.

Une fois les provisions ramassées, Scum remarqua la tentative vaine de la jeune femme pour soulever l'une des glacières.


-Il faudrait que… que tu m’aides Scum. Si on est assez rapide, j’te promets une pizza plus chaude que celle-là. Si Callisto est là, je pourrai lui dire bonjour… ça fait un moment que je ne l’ai pas vu.
-Pas de problème ! s'exclama le mutant reptilien en saisissant dans sa main libre la glacière au sol. Tu as quelque chose d'important à lui dire ? Tu sais, je ne veux pas te décourager, mais elle n'est pas du genre à apprécier les politesses à leur juste valeur. Elle est généralement bien occupée à surveiller tout le monde où à se battre avec ceux qui en ont envie. Tu te souviens d'Alexïs ? Il a récemment commencé à s'entrainer avec elle".

Et tout en papotant, l'écailleux se mit en marche, s'enfonçant avec son amie dans les souterrains de la ville

Une fois les deux mutants relevés, les bobos inspectés et les aliments ramassés, Scum put se remettre à la recherche d'un surnom pour Evelynn. Il fallait admettre qu'il connaissait la jeune femme depuis longtemps et que pourtant il n'avait pas pu trouver de nom qui conciliait son caractère et son pouvoir. Les deux étaient si distincts... Une femme belle, douce et timide qui ne ferait pas de mal à une mouche mais affublée d'un pouvoir qui suscitait les pires cauchemars chez ses victimes, cela donnait vraiment du fil à retordre à l'écailleux qui ne trouva la solution que dans de vieux souvenirs d'enfance : Casper le petit fantôme.

Le personnage d'animation avait en effet beaucoup de points communs avec la demoiselle, comme sa bonne volonté, sa générosité et sa capacité malheureuse à effrayer ceux qu'il essayait d'approcher. Malheureusement, une erreur de tact et la suggestion faillit bien être mal reçue par Evelynn, qui heureusement n'était pas dame à s'offusquer pour si peu.

-C’était une occasion de dire que j’étais jolie Scum ! Il va falloir que… que je t’apprenne à parler aux femmes un de ces jours… dit-elle avant de rire, ce qui fit plaisir au mutant reptilien.
_Ce serait bien oui... Je suppose. Ça m'éviterait de donner de bonnes raisons à Thornn de me griffer."

Thornn était pour le moment l'instructrice de Scum en matière de communication avec la gent féminine et la procédure était simple. L'écailleux tentaient de parler à la féline, il faisait un faux pas et récoltait une griffure pour son indélicatesse. Il ne se plaindrait sans doute pas d'une méthode plus douce d'apprentissage.

Mais à défaut d'être bon parleur, Scum avait une bonne conduite vis à vis de son amie et la débarrassa des fournitures trop lourdes pour elle. Et tandis qu'ils se mettaient en route dans les tunnels de la ville, Evelynn lui confia qu'elle souhaitait pouvoir s'entretenir avec leur cheffe, une fois là-bas. L'écailleux la prévint cependant que cela pourrait être difficile considérant que Callisto passait peu de temps en futilités et qu'elle était déjà bien réclamée, entre autres par son entrainement avec Alexïs.

-Alexïs ? Je croyais qu’il s’entraînait déjà il avait l’air en forme et… ah… ah tu veux dire vraiment au combat ! Mais… il a l’air si… euh… et bien si… euh… pas combattant ? demanda-t-elle, hésitant un peu sur ses mots. Et Scum haussa les épaules, penchant la tête pour signifier qu'il était bien d'accord, mais que tout cela méritait réflexion.

Il fallait admettre qu'Alexïs avec ses manière de gentleman et sa perpétuelle préoccupation pour autrui n'était pas celui que l'on imaginait le plus brandir une arme. Scum en avait été lui-même surpris, d'autant que ce comportement n'était pas en accord avec son pouvoir de guérison. Mais ne disait-on pas qu'il valait mieux prévenir que guérir ? Si Alexïs préférait aller au devant du danger plutôt que d'avoir à en réparer les conséquences alors ce n'était peut-être pas un mal.

-Euh non en fait je… je n’avais pas grand-chose à dire à Callisto, hormis que eh bien… je suis désormais des cours pour éviter d’effrayer tous les Morlocks. Je ne sais pas si ça l’intéresse en effet… Est-ce que Alexïs s’en sort ? Avec ses combats je veux dire ? Ce n’est certainement pas son instructrice qui doit lui rendre la vie facile non ?
_Je pense oui qu'il s'en sort, parce qu'il continue de venir dans l'Allée. Et non je présume que Callisto ne rend pas ça facile. D'autant qu'elle le fait parce qu'il le lui a demandé, elle doit donc être particulièrement exigeante, expliqua Scum. En tout cas, félicitations pour ces cours, j'espère que tu pourras vite maîtriser ton pouvoir. Peut-être que l'utiliser te fatiguera moins, ainsi."

Adressant un sourire à la jeune femme fatiguée, il continua ainsi à déambuler avec elle tout en parlant de choses et d'autres, et ce jusqu'à leur arrivée au repaire des Morlocks.

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