Quelques jours s'étaient écoulés après que Scum ait rencontré la jeune Erika. Les pizzas qu'il y avait gagné avaient très vite disparu sous l'appétit vorace des Morlocks à qui il les avaient laissé. Le lendemain, alors qu'il avait voulu utiliser la monnaie dérobée pour commander un autre repas, le mutant s'était rendu compte qu'il avait avalé les précieuses piécettes en même temps que sa pizza. Zut, ce n'était pas la première fois qu'il perdait de l'argent bêtement comme ça... Il fallait vraiment qu'il fasse plus attention à ce qu'il ingurgitait.
Au final, de sa rencontre avec la mutante, seuls étaient restés de bon souvenirs, et un petit bout de papier.
Précieusement gardé au sec dans une boîte à gâteaux rouillée, il y était notée l'adresse de l'institut Xavier que Scum devait visiter prochainement. Et depuis que la précieuse information avait été rangée dans cette boîte, le mutant reptilien n'avait de cesse de l'ouvrir pour vérifier que son contenu ne s'était pas envolé, vérifiant que le conteneur de fer était bien dissimulé dans un recoin de son antre.

Mais quand bien même le papier aurait disparu, Scum connaissait maintenant l'adresse par cœur et avait même fait du repérage afin de savoir où exactement se trouvait l'institut. Il avait ainsi découvert qu'il n'était pas situé en pleine ville, mais quelque part au-dehors de la métropole, éloigné du monde fou des citadins.
Dans sa façon d'être, le refuge d'Erika n'était pas si différent du refuge des Morlocks. Loin du regard des humains, dans un endroit qu'ils ne soupçonneraient même pas accueillir des êtres hors-normes, dont ils ne soupçonnaient déjà pas l'existence, il fournissait aux mutants ce qui était le plus recommandé pour eux : un peu de paix.
Sur la forme cependant, l'institut était difficilement comparable à l'Allée, cet ensemble de souterrains crasseux et sombres où se réunissaient les Morlocks quand ils n'erraient pas dans le réseau d'égout de la ville. Les mutants de l'institut étaient correctement logés et nourris et avaient même droit à une éducation décente, alors que les Morlocks n'avaient rien de plus que leur débrouillardise et leur solidarité pour survivre.

Mais ce soir peut-être, Scum allait pouvoir offrir à ses amis un échappatoire à leur condition miséreuse. Une boule prit place dans l'estomac du mutant écailleux quand il se rendit compte que tout cela ne dépendrait de sa prestation de ce soir. Il fallait qu'il se montre respectueux, qu'il expose clairement la situation et les besoins des Morlocks, qu'il prenne une douche peut-être aussi...

*Bah, pensa-t-il en se glissant doucement dans la rivière d'eau croupie qui bordait son antre. Je passe ma vie dans l'eau, je ne peux pas être bien sale...*

Nageant dans les égouts, jouant avec les courants d'eau pour avancer plus vite, il prit le chemin de l'institut alors qu'au dessus de sa tête le soleil se couchait doucement...

**

Deux heures plus tard, sur la route, à cinq cents mètres de l'institut, une plaque d'égout solitaire commença à se soulever. De grands yeux jaunes apparurent dans l'interstice et guettèrent l'arrivée d'un éventuel véhicule. Scum était habitué à ce que le trafic ne s'éteigne jamais et jouait la carte de la prudence. Aussi fut-il un peu étonné de ne pas voir un seul véhicule à l'horizon.
S'extirpant de la bouche d'égout, Scum remit la plaque en place et se mit prestement à couvert. Progressant parmi la végétation, dans la fraîcheur nocturne, il se dirigea furtivement vers l'institut Xavier.

Une fois devant le portail, il put observer toute la grandeur du manoir. Situé au bout d'une longue allée et au sommet d'une colline, il s'agissait vraiment d'un grand bâtiment et Scum ne douta pas qu'il pourrait accueillir la totalité des habitants de l'Allée. De grands bosquets d'arbres entouraient le bâtiment dont l'étendue du terrain devait être bien supérieure à celle du parc qu'il pouvait voir. Il y avait même une grande fontaine sur laquelle trônait une magnifique statue. Quel luxe, quelle grandeur...
Une fois qu'il eut admiré la demeure tout son soûl, Scum se pencha sur le grand portail situé juste devant ses yeux.

*Zut, un portail. Pourquoi est-ce qu'on ne peut simplement pas se rendre à la porte et toquer ?* se demanda-t-il, agacé. Il était hors de question de l'escalader, ce ne serait pas donner bonne impression. Il devait bien y avoir un genre de sonnette quelque part...

Observant les piliers de pierre qui tenaient le portail debout, Scum finit par trouver un clavier numérique à côté duquel trônait un petit bouton rond. Les quelques connaissances technologiques du mutant lui permirent de déduire qu'il s'agissait là d'un genre de téléphone.

Sauf que pour utiliser un téléphone, il faut aussi un numéro. *Misère, se dit Scum. Elle n'a pas pensé à me donner le numéro !* Bien embêté, le mutant se demanda comment il allait pouvoir se sortir de cette situation gênante.

*Bah y a qu'à en essayer un au hasard, pensa-t-il finalement. Y a bien quelqu'un qui saura me répondre.*

Sûr de son coup, il approcha son doigt griffu du clavier et composa un numéro au hasard, précédant la manœuvre d'un "Alors...." pensif.
Après avoir pressé le bouton rond sans numéro, il se recula, attendant une réponse. Une voix mécanique grésilla : "Numéro inexistant"
"Zut" grogna Scum, essayant une autre combinaison. Un petit moment passa avant qu'une voix embrumée par le sommeil ne lâche un "Gné qui..?" endormi.

"Scum. Je suis Scum, dit le mutant. Est-ce que Erika est ici ?"
Pas de réponse. Klk. La connexion se coupa.
"Eh ben ?" s'interrogea Scum. *Bon, il doit y en avoir quelques uns qui dorment à cette heure.*
Tant pis, il essaya un autre numéro.
_"Allo ?
_Bonjour, je m'appelle Scum, je viens pour voir Erika. Est-ce qu'elle est là ?
_Erika ? Je veux rien avoir à faire avec cette gonzesse !"
Klk.

"Hmmm..." Visiblement, la petite Verity n'avait pas que des amis ici.

Nouvel essai.

"_Dis donc, gamin, tu sais quelle heure il est ?
_Euh...
_Y en a qui dorment ici ! C'est pas une heure pour jouer avec l'interphone !"
Klk.

Les gens n'étaient pas très aimables ici... Qu'à cela ne tienne, Scum continua à essayer des combinaisons de numéro, récoltant parfois des insultes susurrées d'une voix endormie, ou des "Numéro inexistant" monotones...

A force d'essais, l'écailleux se demanda si on allait lui répondre avant le lever du soleil...

Agacé que personne ne veuille bien lui répondre, Scum avait changé plusieurs fois de position autour de l'interphone, et se trouvait maintenant au sommet du pilier de pierre, en train de marteler les touches numérotées, laissant de petites griffures sur la surface métallique lorsque des fois il tapait à côté.

"- Bonsoir, nous avons cru comprendre que vous veniez voir Erika, l'heure est tardive et sous votre insistance, nous supposons que c'est urgent. Aussi allons nous informer Erika de votre présence, dès que nous la trouverons, merci de patienter un peu... et de ne plus jouer avec les boutons...
_Ha merci vous êtes bien aim..."*klik*

"En fait j'ai menti, vous ne m'êtes absolument pas sympathique." siffla Scum, vexé qu'on ne l'ai pas laissé finir d'être poli.

Un petit bruit mécanique annonça l'ouverture imminente du portail, qui grinça dans la manœuvre. Le mutant descendit alors de son perchoir, et attendit sur le seuil que les deux silhouettes au loin s'avancent vers lui. Il finit par reconnaître Erika, la petite blonde et la jeune femme à côté d'elle devait être euh... Sa grande sœur ?
En tout cas, elle avait le même attrait que sa cadette pour les tenues légères déplacées... Elles vinrent se planter devant lui et à voir leur air, elles étaient tout aussi ravies de sa visite que les gens qu'il avait réveillé...
*Zut, ils m'ont envoyé le comité des blondes ronchonnes* pensa-t-il en voyant que ni l'une ni l'autre n'avait une tête à se laisser agacer.

La grande blonde avait l'air étonnée de son apparence, mais elle se contenta d'arquer un sourcil. Scum prit cela comme un très bon signe : les gens d'ici semblaient être habitués aux mutations physiques prononcées. Et à propos de physique, il ne put s'empêcher de détailler celui de la femme vêtue de blanc. Il semblait qu'elle prenait grand soin de son apparence et mettait en avant sa féminité, le blanc immaculé de sa tenue montrait qu'elle n'était pas du genre à aller se salir dans une bagarre. Malgré cela, elle n'avait vraiment pas l'air d'une potiche et Scum se dit qu'elle devait être une manipulatrice hors-pair, surtout auprès de la gent masculine. Son pouvoir, si elle en possédait bien un, devait forcément servir à mener les gens par le bout du nez.

Un grand panneau se planta dans l'esprit de Scum alors qu'il jaugeait la femme du regard : *Femme délicieuse, femme dangereuse* était inscrit en grand. Il préconisa la méfiance, et ne parvint à détacher son regard de la beauté blanche que lorsque Erika l'invectiva :

-« Tu sais qu’il est plus d’une heure ? T’as besoin d’une montre waterproof, peut-être !? »

"Euh... Une heure ? Je sais pas, je regarde jamais l'heure, je me déplace que de nuit... Tu penses bien. répondit-il le plus simplement du monde. Désolé d'avoir réveillé tout le monde, j'imagine que leur manque d'amabilité est facile à expliquer" dit-il en triturant un pic à l'arrière de son crâne, l'air embarrassé.
Mais bon, il avait beau avoir fauté en insistant sur l'interphone, il n'envisageait simplement pas de rebrousser chemin alors qu'il était si près de l'institut et du professeur Xavier, simplement parce que personne n'avait envie de le présenter à Erika.

-« Il y a un problème pour que tu viennes sonner à une heure pareil ? » enchaîna la demoiselle d'une voix inhabituellement douce.

Sa venue était-elle à ce point déplacée qu'on pensait qu'il était arrivé quelque chose de grave ? Scum s'empressa de rassurer la jeune fille.

"Un problème ? Non pas du tout. J'avais promis de venir visiter l'institut et me voilà. Je ne viens vraiment pas à une heure convenable, c'est ça ?" demanda-t-il en regardant tour à tour les deux blondes.
Notamment la plus grande des deux, qui continuait de le regarder bizarrement, mettant Scum mal à l'aise...

*J'aurais peut-être du prendre une douche en fait*

-« Ne faites pas cette tête, mam’zelle, intervint Erika. Ce n’est qu’une nouvelle version de Tortue Ninja sur deux pattes. Y a pas de quoi en faire un plat… »

Le mutant reptilien eut un petit sifflement rieur en entendant cela et ne put s'empêcher de renchérir.

"Je suis Michel-Angelo, enchantée mam'zelle, dit-il en mimant une révérence un peu maladroite à l'adresse de la demoiselle en blanc. Vous comprendrez que j'ai laissé mes armes et mon bandeau chez moi avant de venir, je viens ici en diplomate." ajouta-t-il en prenant la main de la mutante et en faisant mine de lui embrasser les phalanges, ses lèvres écailleuses ne lui permettant pas vraiment d'aller au bout du geste...

Dans sa tête il pensait plutôt : *Pourvu qu'ils aient des pizzas à l'intérieur...*

Enfin la question ne se poserait vraiment que si on l'invitait à se sustenter à l'intérieur, évidemment...

-"Un problème ? Non pas du tout. J'avais promis de venir visiter l'institut et me voilà. Je ne viens vraiment pas à une heure convenable, c'est ça ?"

Arg… Arg… ARG ! Il avait de la chance qu’elle soit toujours éveillée car s’il avait troublé l’une de ses rares et paisibles nuits de sommeil, elle l'aurait, tout simplement, massacrer jusqu’à ce que sa colère soit passée… ou jusqu’à ce qu’il puisse être utiliser comme sac à main. Il avait de la chance d’être tombé sur l’une de ces nuits où tout allait de travers dans son esprit, ce qui l’empêchait de trouver les bras de Morphée. Ainsi, il se récoltait une Erïka ronchonne, plutôt qu’une Erïka endormie et de mauvaise humeur. Laquelle était la pire ? Bonne question… Au moins, la plaisanterie de Scum eut l’avantage de la détendre légèrement et d’oublier, une fraction de seconde, qu’elle n’était pas entourée que de meurtriers ou de gens cherchant à avoir sa peau. Cependant, lorsque l’alarme de l’institut résonna, l’adolescente sursauta et se tourna vivement vers Emma. Que se passait-il, encore ? Elle en avait marre des ennuis, pour le moment. L’idée de se jeter du haut du toit de l’institut pour enfin avoir la paix lui parvint à l’esprit, mais elle se ravisa aussitôt; pas question de donner satisfaction à quiconque souhaitant la voir disparaitre.

- « Vous deux, suivez-moi. Et collez moi comme mon ombre, il n'est pas temps de vous perdre... On parlera de la venue de ton ami plus tard. »

Emma n’avait pas l’air de rigoler. En fait, la situation était bien trop sérieuse pour qu’elle puisse se permettre le moindre sourire. Agacée, Erïka jeta sa cigarette au sol, suivant l’institutrice sans un mot, les bras croisés. Avec de la chance, ce n’était qu’un imbécile qui avait fait la terrible erreur de s’aventurer dans l’une des pièces interdites de l’institut afin de passer le temps, faute de trouver le sommeil. Après tout, il arrivait aux élèves de faire des bêtises, non ? Enfin, pas tout à fait dans ce genre-là. Serrant les poings et croisant les bras, la jeune fille observa Scum du coin de l’œil. Le pauvre, il ne devait plus rien comprendre. Marchant rapidement, faisant de nouveau souffrir ses pauvres jambes tendues, l’adolescente peinait à suivre Emma. Lorsqu’elle franchit les portes de l’institut, l’air ambiant réchauffa son visage, comme une caresse. Cependant, le vacarme, lui, agressait les oreilles, d’autant plus que l’alarme ne cessait de hurler. Finalement, peut-être que rester à l’extérieur n’était pas une si mauvaise idée…Soupirant longuement alors qu’Ororo s’adressait à Emma, la Russe se tourna vers Scum.

-« T’as de la chance, t’as débarqué lors d’une nuit de merde ! » fit-elle en passant négligemment une main dans sa chevelure blonde. « Qu’est-ce qui va encore me tomber dessus, ce soir ? » ronchonna-t-elle, ensuite, pour elle-même.

Alors qu’Emma semblait toujours préoccupée, Erïka songea à s’exiler dans une pièce où elle pourrait obtenir un peu plus de tranquillité qu’ici. Il y avait bien sa chambre, mais elle ne pourrait jamais y trainer Scum. Le couloir était bondé d’étudiants effrayés, curieux, pleurnichards, colériques, et elle en passait. Découvrir qui était la personne l’ayant appelée à l’intercom, réveillant bien des élèves, n’était probablement pas une bonne idée. Cependant, elle n’en avait rien à faire des paroles ou bien des gestes des autres étudiants. Ils finiront par se rendormir dès que cette fichue alarme aura terminé de hurler dans tout l’institut !

- « Vous deux, vous continuez à me suivre, et surtout pas d'imprudence ! »

Quoi ? Emma continuait de les chaperonner ? Y en avait marre à la fin ! Pourquoi se devait-elle de jouer les cabots et de la suivre partout ? Et si quelque chose se produisait ? Si Erïka était attaquée et devait assurer sa défense ? Serait-elle en mesure de se battre ou s’effondrerait-elle de peur de commettre l’irréparable et, alors, de se comparer à ces sordides individus hantant ses songes ? Cette option, ne l’effleura que quelques secondes. Ce devait être quelque chose de beaucoup moins grave. Elle ne souhaitait que ça, car ces pensées négatives ne faisait qu'aggraver son cas et la rendre complètement folle. Suivant, à contrecœur, le professeur, la jeune fille posa la main sur sa bouche afin d’étouffer un bâillement. Avec de la chance, elle pourra retrouver son lit avant l’aube. Troublée, épuisée, énervée, les nerfs à vif, elle ne souhaitait rien d’autre que la fin de cette fichue nuit. Lorsque Emma déverrouilla l’une des salles de classes et ouvrit la porte afin d’observer la pièce dans son ensemble, Erïka en profita pour jeter un bref coup d’œil à l’intérieur : rien. Elle ne voyait rien. Les ténèbres y jouaient probablement un grand rôle et Erïka réussit à glisser sa main dans la pièce, avant qu'Emma ait pu l'en empêcher, afin d’atteindre l’interrupteur. Une vive lumière éclaira aussitôt l’endroit qui était, à première vue, désert. Elle avait halluciné un intrus ou quoi ? À moins que ce n’était qu’un mutant ayant le pouvoir de se dissimuler à leurs yeux ? Elle y songea, mais abandonna l’idée : qu’elles étaient les chances pour qu’un homme invisible s’infiltre dans l’institut ? Et si cette personne se transformait en animal ? Quoi qu’il en soit, le système d’alarme ne s’était pas mis en marche de lui-même, quelqu’un l’avait déclenché et l’adolescente aimerait bien trouver le coupable afin de s’en servir comme défouloir. Au moins, elle sera plus calme, par la suite. Enfin, normalement…

.
[C’est pas fameux, j’avoue, mais la prochaine fois je ferais mieux ~]

Scum eut un mouvement de recul en entendant les alarmes sonner. Est-ce que sa présence ici avait causé cela ? Pourtant il n'était pas entré par effraction, on lui avait ouvert le portail. Regardant les deux jeunes femmes qui s'était tournées dans la direction de l'institut, il remarqua qu'elles n'avaient pas l'air si inquiètes, une fois la surprise passée. Peut-être croyaient-elles à une fausse alerte.

- « Vous deux, suivez-moi. Et collez moi comme mon ombre, il n'est pas temps de vous perdre... On parlera de la venue de ton ami plus tard. » déclara la grande blonde qui ne s'était toujours pas présentée, en fait.

"Euh..." commença Scum, alors que les deux demoiselles remontaient d'un pas pressé en direction de l'immense bâtisse. Mais elles ignorèrent son hésitation, et il finit par les rattraper en trottinant, les accompagnant jusqu'à l'intérieur.

Une fois entré, il cligna des yeux pour s'habituer au changement soudain de luminosité tandis qu'un vacarme humain assaillait ses oreilles. Lorsque sa vue fut ajustée, il découvrit un bazar qui ressemblait beaucoup au désordre bruyant de la ville à ses heures de pointe, à la différence près que les citoyens affairés avaient été remplacés par des enfants et des adolescents ronchons et inquiets. Le bruit bourdonnant de leurs conversations -ajouté au vacarme de l'alarme qui hurlait encore plus fort- le fit siffler d'agacement, est-ce que ça allait bientôt se finir ?

Portant ses larges mains sur les côtés de son crâne, il faillit ne pas voir la grande femme noire qui semblait parler à la blonde et le gratifia au passage d'un sourire courtois. Malmené par le vacarme, Scum ne parvint pas à se concentrer sur leur échange, mais hocha la tête en guise de salutation...
Il ne comprit pas non plus grand chose de ce qui lui dit Erika, qui s'était tournée vers lui pour lui faire une remarque sans doute très pertinente :

-« T’as de la chance, t’as débarqué lors d’une nuit de merde ! fit-elle en passant négligemment une main dans sa chevelure blonde.
_Oui, oui sans doute, oui." répondit l'écailleux, agacé, en espérant qu'elle ne lui posait pas une question.

Le trio resta planté pendant un instant au milieu du hall. Erika semblait perdue dans ses pensées, tandis que sa supposée grande sœur cherchait au contraire la concentration. Scum lui, cherchait à esquiver les quelques personnes qui passaient près de lui en s'attardant parfois sur son apparence, plus souvent sur son odeur.
Très étrange pour le mutant des égouts de constater que ce qui revêtait de l'importance pour lui n'était qu'un détail aux yeux des gens d'ici, et qu'à l'inverse un détail aussi négligeable que son odeur corporelle avait pris une soudaine importance pour ceux qui l'entouraient.

Finalement, la belle en blanc s'adressa de nouveau à eux et Scum tendit cette fois l'oreille :

- « Vous deux, vous continuez à me suivre, et surtout pas d'imprudence ! »

La suivre, il avait saisi l'essentiel et talonna la jeune femme alors qu'elle s'enfonçait dans les entrailles de la bâtisse. Le mutant écailleux constata alors avec joie qu'ils s'éloignaient du vacarme du hall et poussa un soupir de soulagement.

*Pas d'imprudence, est-ce que ça veut dire que je ne dois rien faire s'il y a vraiment un intrus ici ?* se demanda Scum qui ne savait pas s'il serait mieux de laisser les habitants gérer cela à leur façon, ou d'intervenir à leur côté pour montrer qu'il pouvait aider. Après tout, cet endroit était un refuge pour mutants, ils étaient forcément parés à ce genre d'éventualité. Ce n'était pas pour rien qu'il leur fallait vivre cachés.

Au bout du compte, ils arrivèrent devant une porte, que la femme en blanc déverrouilla. Faisant barrière de son bras à Scum et à Erika, elle ouvrit sèchement la porte, et se tint dans son encadrement, en garde. Erika glissa un œil en contournant leur protectrice par la droite, Scum le fit par la gauche.
Il avait beau voir dans le noir, il ne distinguait rien ici... Et il en vint à se demander pourquoi la grande blonde avait soupçonné cette pièce d'accueillir leur intrus...

( La suite se fait donc ici, je vais répondre en premier à Adam, puis ce sera à Erika, puis à Scum et reviendra le tour d'Adam, etc ... )