Cassandra s'arrêta un instant près du bar pour souffler un peu. La soirée venait de commencer mais pourtant les clients s'entassaient déjà dans le bar, la plupart déjà bien servis en alcools et autres boissons. La serveuse veillait à ce que chacun ait devant soi un verre et que les nouveaux arrivants soient servis le plus vite possible sans trop d'attente. Un retard ne se rattrapait jamais sur le reste de la soirée.

Depuis une semaine que la jeune femme travaillait au Stonedge, elle avait commencé à se faire une place dans le bar. Ce n'était pas encore ça bien sûr, il fallait toujours un temps d'adaptation, mais elle se débrouillait au mieux. Et puis ce n'était pas comme si elle n'était qu'une simple novice en la matière. Par rapport à son ancien emploi, rien n'avait changé, sinon le lieu et les habitués. Ces derniers avaient rapidement abordé la jeune femme et elle-même avait vite compris leurs petites habitudes, bien qu'elle ne restât jamais bien longtemps discuter avec eux. Un faux sourire placardé sur son visage, elle travaillait, discutait un peu mais pas trop, cela lui suffisait amplement. Quant à ceux qui laissaient traîner un regard un peu trop insistant sur elle, elle préférait laisser couler et ne pas s'en soucier. Si d'aventure une main baladeuse venait à se perdre sur elle, elle aurait vite fait de rappeler à l'ordre le possesseur de cette main en question. Pour les yeux malheureusement, elle ne pouvait faire grand chose d'autre que de les ignorer.

De même pour ceux de Ryan d'ailleurs. Suite à sa réflexion selon laquelle elle avait trouvé que son regard flottait un peu trop sur ses formes, il les ancrait plus souvent dans les siens... si d'aventure leurs regards venaient à se croiser. Et Cassie raréfiait le plus souvent possible ce contact oculaire, ayant constaté à quel point elle pouvait perdre ses moyens en croisant ses iris bleu azur. Et elle détestait ça. Elle avait beau être une fille à rêves, elle aimait tout autant garder les pieds sur terre le reste du temps. Et maintenant qu'elle était accoudée au bar pour souffler un moment après avoir pris une importante commande au fond de la salle, elle tournait résolument le dos au jeune homme, fuyant son regard qui était resté rivé sur elle pendant qu'elle traversait toute la salle. Ces yeux... rah, non. Elle s'en détourna au plus vite, à moitié irritée et à moitié déçue. Quelle horrible sensation...

« Deux margaritas, quatre bières et une tequila. » récita-t-elle d'une voix monocorde.

À vrai dire, elle était un peu fatiguée. Non pas que le travail était épuisant en soi, mais ces derniers jours avaient été riches en nombreuses découvertes en ce qui concernait les mutants. Du coup, elle était parfois un peu ailleurs ; pas plus que d'habitude cependant, mais tant que ça n'affectait pas la qualité de son travail... elle écouta les propos du barman, toujours dos à lui.

« Hm, comme tu le sens. Faudrait pas que ça te pompe du temps. »

Elle passa bientôt derrière le zinc pour l'aider à préparer les bières déjà, et le regarder faire les autres cocktails. Non pas qu'elle en avait jamais vu faire bien sûr, mais elle ne s'y était jamais vraiment intéressée de près.

« Montre-moi déjà. »

Cassandra gérait au mieux les commandes des clients qui allaient et venaient dans le bar, si bien qu'elle se débrouillait pour n'avoir jamais trop de demandes d'un seul coup à satisfaire. Après celle qu'elle venait de prendre, elle pouvait prendre un peu de temps pour souffler, étant donné qu'il n'y avait à priori plus d'autres commandes pour elle. Les autres serveurs se débrouillaient tout aussi bien, même s'il y en avait parfois un ou deux qui se laissaient déborder. Cassie acceptait parfois de leur filer un coup de main, mais c'était exceptionnel. Il ne manquerait plus qu'à force on lui passe tous les débordements et qu'elle se retrouve à devoir gérer plus de choses qu'à l'accoutumée lors des soirées bondées. Elle pouvait se montrer gentille, mais il ne fallait pas non plus la prendre pour une idiote.

Tandis que Ryan remplissait déjà deux verres de bière, il proposa à la jeune femme de lui apprendre quelques trucs pour faire des cocktails. Cassie n'y voyait pas d'inconvénients. Si elle pouvait apprendre à faire des trucs pour pouvoir se débrouiller seule par la suite, c'était toujours la bienvenue. Il ne fallait juste pas que ça leur fasse perdre plus de temps qu'il n'en fallait. Mais apparemment ce ne serait pas le cas. Le barman lui affirmait qu'elle était efficace, encore heureux tout de même, depuis le temps qu'elle bossait en tant que serveuse... il plaisanta en disant qu'il devrait veiller à ne pas se faire piquer sa place. Elle eut un sourire sans joie, mais plus sincère tout de même que ceux qu'elle servait aux clients à longueur de journée.

« Sans façon, je te le laisse volontiers. »

Non pas qu'elle n'en serait pas capable, mais ça ne l'intéressait juste pas. Quitte à travailler autrement que comme serveuse, autant que ce soit un boulot différent dans un autre type d'entreprise. Elle passa ensuite derrière le comptoir pour y rejoindre Ryan et lui demander dans un premier temps de lui montrer comment il procédait. L'apprentissage passait toujours d'abord par l'observation. Il lui laisserait faire ensuite la deuxième boisson, affirmant que si elle se trompait il prendrait le blâme à sa place. Cassie secoua la tête.

« Sympa. Mais je peux très bien assumer mes erreurs. »

Croisant les bras et les posant sur le comptoir, elle le regarda verser au pif une certaine quantité d'alcool et d'autres composants dans le shaker tout en expliquant les proportions. Une fois que cela fut fait, il referma le shaker et se mit à gesticuler tout en secouant le contenant. Du cinéma quoi. Ça faisait aussi partie du rôle du barman. Cassandra haussa d'abord les sourcils avant de laisser échapper un petit rire, imitant les gens autour du zinc qui regardait le barman à l’œuvre. Il finit par lancer le shaker en l'air, le rattrapa dans son dos et le posa sur le comptoir pour marquer la fin de son petit spectacle.

« Pas mal. J'préfère pas t'imiter par contre, à tous les coups le shaker finirait par terre. » fit-elle en souriant, bien que ses yeux reflétaient son impassibilité coutumière.

Il servit le liquide dans un verre décoré, ajouta les finitions et le déposa ensuite sur le plateau que Cassandra avait posé sur le bar. Maintenant c'était à son tour, et pendant que Ryan prenait son plateau pour aller servir les trois premières boissons, elle prépara déjà les deux autres bières puis se mit à l'ouvrage pour mélanger l'autre margarita. À priori ce n'était pas si compliqué, il ne fallait juste pas avoir la main trop lourde sur les composants... Cassie versa donc à peu près les mêmes quantités de liquide que Ryan dans le shaker, auxquelles elle additionna une bonne dose de glace, referma le contenant et se contenta pour sa part de le secouer simplement énergiquement.

Quand elle eut terminé de la préparer de la même façon que l'avait faite Ryan, Cassie reprit son vrai poste et s'empara du plateau sur lequel elle avait déposé les boissons, traversant maintenant la salle pour aller les servir aux clients. En cours de route, elle étouffa un bâillement. Heureusement que la soirée ne tarderait pas à se terminer... un élément arriva alors qui la sortit de sa torpeur grandissante, et elle fit volte-face, sans que les liquides dans leurs verres ne vacillent trop et ne se renversent. Elle ne rêvait pas, elle avait bien senti une main se glisser derrière elle. Elle vrilla ses yeux noirs dans ceux du gars qui la fixait. Celui-là, à son avis, il n'en était pas qu'à son premier verre de vodka.

« Hey, vous. J'vous déconseille de laisser traîner vos mains sur moi. »

C'était dit calmement, mais de manière aussi glaciale que possible.

Cassie ne souriait jamais vraiment. La plupart du temps, ce n'était qu'un simple réflexe, parce qu'il lui fallait tout de même bien faire bonne figure et ne pas toujours tirer une tête d'enterrement. Soit, quoiqu'il en était de toute manière, aucune lueur de sympathie ne venait jamais éclairer ses yeux déjà si noirs et vides. Y voir une étincelle, une émotion, était vraiment exceptionnel. Non pas qu'elle était émotionnellement morte, loin de là. C'était simplement son choix d'être renfermée de la sorte, de ne laisser filtrer aucun indice sur ce qu'elle ressentait. Elle n'aimait simplement pas que l'on puisse lire en elle. Bien sûr, il était possible de faire tomber la muraille... mais il fallait être d'une patience olympienne. Cassandra ne se livrait pas comme cela du jour au lendemain, à fortiori à une personne avec laquelle ça avait plus ou moins mal débuté. Ryan aurait peut-être eu un peu plus de facilité avec elle s'il ne lui avait pas menti, même gentiment, dès le départ...

Mais bon, puisqu'ils étaient à présent collègues, Cassie faisait quelques efforts... le minimum. Après tout, rien ne l'obligeait à se lier d'amitié avec lui, ni avec personne d'autre d'ailleurs, mais bon, mieux valait que tous les gens dans une équipe s'entendent bien, sans quoi cela pouvait parfois mal tourner... bref, la jeune femme restait polie quoiqu'il arrivait, ce qui était amplement suffisant de son point de vue, veillant aussi à ne jamais rien devoir. Aussi, quand le barman lui dit qu'il assumerait ses erreurs de dosage à sa place, elle refusa. Elle pouvait très bien le faire elle-même, n'avait guère besoin d'être ainsi « protégée ».

Une fois que le jeune homme lui eut montré sa façon de faire, Cassandra s'y colla à son tour. Ce n'était pas bien sorcier, franchement, elle s'abstint cependant de jeter le shaker en l'air et d'assurer ainsi le spectacle. Ça c'était le rôle de Ryan, pas le sien, elle ne tenait d'ailleurs pas à ce que tout tombe par terre à cause d'une maladresse. Et puis, de manière générale, la jeune femme préférait la jouer discrète. C'est donc sous les yeux amusés du barman qu'elle mélangea les boissons et secoua le contenant avec vigueur, ce qui, pour une raison inconnue, fit rire Ryan derrière elle. Quoi ? Qu'avait-elle donc fait de si risible ? La jeune femme se posa la question, néanmoins elle ne releva pas et ne demanda pas à son collègue l'obscure raison de son hilarité. Plaçant rapidement les verres sur son plateau, elle alla servir le reste des clients qui attendaient toujours... jusqu'à ce qu'elle sente un contact qui lui déplut au plus haut point. Gardant son calme cependant, elle se retourna vers le mufle et lui fit clairement part du fond de sa pensée, avec une voix plus que glaciale et des yeux remplis de colère contenue.

L'homme, qui n'en était pas à son premier verre d'alcool, n'eut pas le temps de lui répondre quoi que ce soit. Apparemment, Ryan avait été aussi témoin de la scène et n'hésita pas, pour sa part, à utiliser une autre méthode... en moins de temps qu'il n'en fallait pour le dire, le client se retrouva dehors, trimballé sans égard par un barman à la force assez étonnante que Cassie ne lui aurait pas soupçonné. Sans ajouter un mot de plus, elle se détourna de la scène et alla servir ses cocktails tandis que le soûlard se faisait hué par le reste du bar avant d'être jeté sans pitié au dehors. La performance fut apparemment très appréciée puisque tout le monde applaudit, alors que Ryan regagnait le comptoir avec le sourire, qui n'était cependant pas de joie ainsi que le contredisaient les muscles contractés de sa mâchoire. Les sourcils froncés de la jeune femme se détendirent peu à peu à mesure que le calme revenait dans le pub. Le barman l'avait aidée... elle évita cependant de le regarder, afin de ne pas retomber dans cet état second qui s'emparait d'elle chaque fois qu'elle le contemplait un peu trop longtemps. Même lorsqu'elle retourna au zinc après lui pour reposer son plateau, elle était aussi impassible que d'habitude, bien qu'à l'intérieur elle était un peu remuée. Que l'on prenne sa défense ainsi était une première... par le passé, c'était toujours elle la persécutée. Alors quand elle se retrouva à côté de Ryan, elle en profita.

« Merci à toi. »

Et levant les yeux vers son visage en évitant toujours ses yeux cependant, elle lui offrit un vrai sourire. Petit, bref, mais sincère. Il pouvait s'estimer heureux...

Rester de marbre et dissuader cet enfoiré de continuer ses offensantes palpations avec des mots d'acide et de glace. Cassandra espérait que cela suffirait pour calmer ses ardeurs malvenues et l'empêcher de recommencer une prochaine. Elle avait horreur qu'on la touche, à fortiori de la sorte. La prenait-on donc pour un objet ? S'il n'y avait pas eu tant de personnes dans la salle et si elle avait pu contrôler son champ d'action pour que ce seul client soit atteint par ses illusions, elle s'en serait donné à cœur joie et l'aurait volontiers fait déguerpir après lui avoir donné la trouille de sa vie. Malheureusement ce n'était pas le cas et elle devait se contenter de se défendre par la seule force des mots...

Par contre, elle ne s'était pas, mais alors pas attendue à voir débouler Ryan près du client soûl pour le renvoyer illico du bar. Partie servir ses consommations après que le client l'ait lâchée et que le barman s'occupait de lui, Cassie suivit la scène de loin. Un drôle de sentiment s'emparait d'elle alors que le jeune homme jetait le malotru dehors et refermait la porte derrière lui, avant de retourner derrière le comptoir avec un faux sourire de satisfaction, démenti par ses sourcils toujours froncés. Pourquoi avait-il fait ça ? Pris sa défense ? Elle ne savait pas trop quoi penser. Elle avait plutôt l'habitude d'être persécutée et de se sortir seule des emmerdes qui pouvaient lui tomber dessus, parce qu'après tout, personne ne l'avait jamais aidée de son propre chef. De toute manière, elle ne s'en plaignait pas non plus, c'était ses affaires à elle de toute façon. Ryan n'aurait peut-être pas du intervenir, il aurait du la laisser gérer ça toute seule... sauf que Cassie n'avait pas tellement le cœur à lui en vouloir. Certes, elle ne l'appréciait pas plus que cela, mais tout de même, il lui était venu en aide. C'était peut-être une personne froide, discrète, silencieuse et qui ne souriait pas, mais elle n'était pas non plus une ingrate.

Alors quand elle revint au niveau du bar et passa derrière pour déposer son plateau, elle remercia Ryan. Et en souriant en plus, un vrai sourire sincère qu'elle n'arborait d'habitude jamais. Résultat, le barman sembla estomaqué. Il eut un bug de quelques secondes durant lesquelles il ne dit, se contentant de regarder Cassie qui, encore une fois, dut faire preuve d'une grande résistance pour ne pas se noyer dans ses yeux d'azur. Elle repensa à son hypothèse selon laquelle Ryan était peut-être un mutant... devait-elle lui poser la question ? En attendant elle le regardait tranquillement tandis qu'il balbutiait de surprise. Elle hocha la tête à ses paroles suivantes.

« Oui, j'aurais pu me débrouiller toute seule, c'est sûr. Mais je vais pas te cracher dessus parce que tu m'as aidé. C'était sympa. Mais bon, la prochaine fois tu sauras que je peux gérer... »

Elle s'occupa ensuite de ranger les verres propres qui venaient d'être posés sur le zinc, tandis que Ryan était toujours adossé au comptoir... jusqu'à ce qu'il ajoute encore une phrase. Pour le coup, Cassandra s'arrêta et eut un bug à son tour. Ça voulait dire quoi ça ? Qu'il tenait à elle ? La jeune femme sourcilla et se tourna vers le barman, s'attendant à voir sur son visage un sourire qui aurait pu lui indiquer que c'était une taquinerie. Mais il s'était détourné d'elle et se servait à présent une bière, en ratant royalement le col de mousse qu'il réussissait d'habitude à la perfection. À cause de quoi ? La nervosité ? Cassie ne savait plus quoi penser.

« C'est... euh... hum... c'est très gentil... »

Tenir à quelqu'un hein... Cassandra ne savait même pas ce que ça voulait dire. Alors comment pouvait-elle rendre la pareille à Ryan ? Elle l'aimait bien comme collègue, sans plus, tout comme elle avait simplement bien aimé les enfants avec lesquels elle s'était entendue et avait grandi. Ils avaient été si rares...

« Je... reviens, je vais prendre des commandes... »

Drôle d'ambiance à présent. La jeune femme avait repris son masque de marbre et d'impassibilité, mais au fond, elle était un peu troublée... elle s'éloigna en direction des nouveaux clients venus et essaya de regagner son sang-froid et de repousser la conversation dans un coin de sa tête, en attendant de revenir dessus.

Déconcertée. Voilà comment se sentait Cassie à ce moment. Elle ne se mêlait jamais des affaires des autres et personne ne s'occupait jamais des siennes, ce qui lui convenait très bien. Alors il était normal qu'elle se sente déstabilisée en voyant Ryan venir l'aider à rabattre le caquet à un client soûl aux mains un peu trop baladeuses. Malgré tout, plutôt que de venir l'abreuver de paroles cinglantes en soutenant qu'elle avait la situation en main, Cassie se contenta de le remercier simplement, ce qui eut l'air de surprendre le barman. D'un côté, il y avait de quoi... la jeune femme était assez avare en paroles gentilles, à moins d'apprécier réellement la personne à laquelle elle s'adressait, ce qui n'était pas spécialement le cas du barman – sans compter forcément sur son étrange charisme qui, si elle n'y prenait pas garde, la faisait en quelque sorte perdre pied.

Elle commençait peu à peu à reprendre son masque d'impassibilité quand un nouveau propos du jeune homme le fêla encore une fois. Un peu plus et elle en ouvrait la bouche de stupeur. Se tournant vers Ryan, elle constata que cette fois c'était lui qui éviter de croiser ses yeux, et non l'inverse. Que fallait-il penser de ça ? Il tenait à elle ? Peu sûre d'elle, Cassie lui répondit que ses paroles étaient gentilles. Quant à savoir si elles étaient sincères, c'était tout autre chose... peut-être était-ce un mensonge. Il lui avait bien raconté des bobards une fois, rien ne l'empêchait de recommencer. Elle reprit rapidement ses gestes qu'elle avait interrompus sous la stupeur générée par le discours du barman. Il l'avait suffisamment déconcertée pour le moment, d'autant plus que, l'ayant regardé à plusieurs reprises dans les yeux, elle commençait à perdre de son impassibilité. Cherchant une excuse pour s'éloigner, elle la trouva bien vite en prétextant devoir aller prendre de nouvelles commandes auprès de clients qui venaient juste d'entrer dans le pub.

Tandis qu'elle s'éloignait à pas rapides, son visage redevenait aussi hiératique que d'habitude. Elle ne devait pas se laisser démonter, ni être assez stupide et faible pour se laisser illusionner de la sorte. Les seules chimères auxquelles elle se laissait prendre étaient les siennes ; et puis de toute manière, elle n'avait aucune confiance en Ryan – ou du moins, la seule confiance qu'elle lui donnait était d'ordre professionnel, rien de plus.
Cassandra respira profondément deux, trois fois, avant de recouvrer un calme parfait. Arborant ensuite comme à son habitude son faux sourire, elle nota les consommations que souhaitaient les nouveaux venus, puis revint tranquillement vers le comptoir où Ryan s'affairait, renforçant davantage son masque de calme froideur.

Cependant... cela ne servit pas à grand chose. Alors qu'elle revenait derrière le zinc pour préparer les boissons avec le barman, ce dernier lui fit une proposition qui, une fois encore, brisa l'impassibilité de la jeune femme et fit réapparaître la surprise sur son visage. C'était quoi cette fois ? Une invitation ? Cassandra regarda son interlocuteur comme s'il tombait du ciel. En plus, il n'avait plus cette attitude fébrile de tout à l'heure, il semblait avoir regagné sa confiance en lui, comme le démontrait son ton calme et son fin sourire. Vrai ou faux ? La jeune femme n'en avait aucune idée.

« Euh... »

Que répondre à ça franchement ? C'était bête, mais Cassandra ne savait pas quoi dire. Niveau relations sociales, elle était au ras des pâquerettes, et puis ce n'était pas comme si on recherchait souvent sa compagnie, bien au contraire. Son attitude froide avait plutôt un effet de répulsion que d'attraction. La jeune femme décida cependant de faire disparaître sa surprise pour reprendre son air impassible, se contenta de hausser légèrement les épaules avant de répondre tranquillement à Ryan.

« Si tu veux... »

Ce fut tout ce qu'elle répondit. Évasive, et alors ? De toute manière, elle n'avait rien à dire de plus ; elle n'était pas spécialement intéressée et n'allait donc pas feindre non plus un enthousiasme exagéré. Elle aimait les illusions et les rêves, cependant ses réactions étaient toujours sincères, et ne mentait jamais. Attrapant deux chopes sous le comptoir, elle prépara deux bières et s'adressa au barman une nouvelle fois, revenue à son comportement habituel, froid et sans beaucoup d'entrain.

« Tu peux me préparer deux mojitos ? »

Une invitation... c'était bien la dernière chose à laquelle s'était attendue Cassandra. Mais de la part de Ryan, ce n'était peut-être pas si étonnant que cela, après tout il se débrouillait toujours pour finir ses soirées en bonne compagnie. Sauf qu'on ne pouvait pas vraiment qualifier Cassie de bonne compagnie. Froide, taciturne, hiératique... elle ne mettait en général pas vraiment les gens à l'aise, contrairement à d'autres filles bien plus vives et souriantes. Au fond, la jeune femme s'en fichait bien. Elle vivait pour elle, pas pour les autres, aussi se fichait-elle de l'image qu'elle pouvait leur renvoyer. Et c'était pour cette même raison qu'elle ne manifestait pas particulièrement d'enthousiasme à la proposition de Ryan. De toute manière, ce n'était pas comme si elle y était habituée... d'où son hésitation, qui ne sembla pas plaire du tout au barman, même s'il souriait toujours – faussement. Cela blessait-il donc sa fierté ? Voilà qui pourrait peut-être lui faire du bien, à lui et à son ego surtout. Il insista légèrement, ce à quoi la jeune femme répondit qu'il pouvait faire selon son envie. Subtile façon de signifier qu'elle n'y tenait pas beaucoup d'importance. Méchante ? Non, simplement distante. Cassandra ne donnait pas d'importance à énormément de choses non plus...

Elle ne prononça aucun mot de plus, quoi que sa surprise mit un peu de temps à disparaître. Cassie n'avait en effet pas l'habitude de ce genre d'invitation, étant donné qu'elle demeurait la plupart du temps seule et qu'elle avait appris à dissimuler ses émotions, histoire de bien marquer la frontière entre elle et les autres. Ce n'était pas parce qu'elle s'intéressait à Ryan, mais c'était plutôt le geste en lui-même qui l'étonnait. Cela devait forcément cacher quelque chose... instantanément, elle se dit qu'elle ferait bien mieux de redoubler de vigilance. Néanmoins, sa réponse passait plus ou moins pour une acceptation, et le barman étira ses lèvres en un fin sourire pour marquer sa satisfaction. Cassie n'y répondit pas et se contenta de changer de sujet en lui demandant de préparer deux cocktails pendant qu'elle-même s'attelait à couler des bières. Elle se débrouillait toujours pour que le cadre de la conversation s'en tienne à celui du travail. Après tout elle n'était là que pour ça.

Mais tandis qu'elle s'occupait moyennement du côté esthétique pour la présentation de la chope, le jeune homme commenta son travail avant de venir se placer derrière elle pour guider ses gestes. Trop tard pour s'esquiver ; aussitôt que les mains de Ryan entrèrent en contact avec celles de la jeune femme, cette dernière faillit perdre pied. Bon sang... elle se retenait autant que possible à la lucidité mais ne pouvait s'empêcher de penser combien elle appréciait ce léger contact. Mais luttant contre elle-même, ses gestes devinrent mécaniques, et elle n'était pratiquement plus qu'une marionnette entre les bras de Ryan, se laissant guider par lui comme si des fils invisibles maniés par lui lui donnait le semblant de vie qui l'animait encore.

Cela s'empira quand il reprit la parole. Cassie n'était certes pas plongée dans ses illusions mais le bien-être et le plaisir qu'elle ressentait à entendre sa voix si proche avait presque le même effet sur elle que si elle se laissait aller à ses chimères. Elle s'employa à respirer le plus calmement possible et à ne surtout pas laisser ses pensées s'éparpiller... l'appréciation qu'elle ressentait était couplée à une terrible menace de perdre pied, ce dont Cassie avait tout à fait horreur. C'est pour cela que quand elle reprit la parole, son ton était froid et mécanique, en discordance avec ses propos.

« C'est bon à savoir... merci pour la leçon. »

Une fois qu'il se fut éloigné d'elle, elle recommença à respirer normalement, et ses membres regagnèrent leur mobilité fluide. Et quand elle se retourna impassible et sans sourire vers Ryan, ce fut pour lui tenir ce discours :

« Par contre, évite de t'approcher de moi comme ça. Je n'aime pas du tout. »

Politesse, calme... mais ton froid n'admettant pas de négociation. Cette manière qu'avait eu le barman de se glisser insidieusement derrière ne lui avait pas plu, vraiment. Les bières prêtes, elle attendit en silence que le barman ait terminé les cocktails pour déposer le tout sur son plateau et quitter le comptoir pour s'éloigner au fond de la salle, plantant là son collègue un peu trop avenant à son goût.

La serveuse était peut-être en train de virer à la folie, pourtant elle n'avait jamais été aussi sûre de son hypothèse que maintenant : les rares contacts physiques qu'elle avait avec le barman – qui les provoquait même, le plus souvent – n'étaient guère anodins. Pourtant elle savait bien au fond d'elle-même qu'elle ne rêvait pas et que les effets que pouvaient provoquer Ryan en elle étaient surnaturels. La preuve, c'est que ce n'était que quand il la touchait qu'elle se mettait à lui trouver toutes les qualités du monde – ce qui, objectivement parlant, n'était pas le cas. Il fallait croire que Cassandra avait une étonnante résistance mentale, surtout quand elle s'employait à la faire marcher : malgré le long contact qu'il y avait eu entre eux d'eux le temps de préparer une bière dans les règles de l'art, la jeune femme s'était laissée aller... mais seulement durant tout ce temps. Une fois qu'il l'eut lâchée, elle ne tarda pas à reprendre contenance et surtout son attitude distante, un peu froide. Elle le remercia simplement pour la leçon avant de poser les bières sur son plateau, l'écoutant dire que c'était plus pour la satisfaction du client que pour ses connaissances personnelles. Bah. C'était toujours ça de gagné de toute manière.

En revanche, elle ne se priva pas de l'avertir de ne plus avoir le même comportement à l'avenir. Elle n'avait guère aimé la façon dont il s'était insidieusement approché d'elle dans son dos. Il fallait bien à un moment ou à un autre définir les limites. Elle ne pouvait surtout pas s'empêcher de penser que Ryan avait agi comme cela à dessein. Il semblait assez... étonné de la voir aussi distante, puis laissa passer un petit moment de silence avant de prononcer quelques excuses.

« J'avais remarqué oui. Tu sauras à l'avenir. »

Elle le laissa poser les verres sur le plateau, faisant de grands gestes dans le but de lui montrer à quel point il faisait attention pour ne pas la toucher, ce qui se solda par un rire de sa part. Cassandra n'y fit pas écho, fronçant légèrement les sourcils et quittant rapidement le bar pour aller servir les consommations. Elle avait l'impression que Ryan se moquait d'elle, et elle détestait cela. Pas le fait que cela vienne de lui, mais les moqueries en général ; cela lui rappelait trop de mauvais souvenirs. Cependant, l'illusionniste ne put retenir un cruel sourire en se rappelant la manière dont elle avait pu se débarrasser de ces enquiquineurs à l'orphelinat. Ça s'était révélé vraiment très efficace... pourtant elle n'userait pas de cette méthode sur le barman, à moins qu'il ne devienne vraiment lourd. Cassie n'était pas partante pour faire trop étalage de son don.

Toutefois, tandis qu'elle servait les clients et allait prendre d'autres commandes, elle réfléchissait. Pourquoi donc s'acharnait-il ? Et surtout, pourquoi l'avait-il invité ? Elle qui était si impassible, si distante, lui ayant déjà signifié plusieurs fois qu'il ne l'intéressait pas plus que cela... peut-être n'avait-il pas compris en fait ? Mais elle songea aussi de nouveau à ce qu'il lui avait dit un peu plus tôt dans la soirée, après avoir mis à la porte le malotru qui avait osé lui mettre une main aux fesses ; il protégeait les gens auxquels il tenait... était-ce une blague ? Tenait-il vraiment à Cassandra ? Ou n'était-ce qu'un stratagème pour la séduire ? Après tout, que savait-il d'elle, réellement ? Pas grand-chose, vu qu'elle taisait la plupart du temps tout ce qui la concernait. Peut-être arriverait-elle mieux à le cerner durant leur rendez-vous un peu plus tard...

Par ailleurs, jetant un œil à sa montre, elle vit que son service était terminé. Elle s'empressa de servir ses derniers clients avant d'aller accrocher son tablier dans un coin et de mettre sa besace sur l'épaule, attendant Ryan vers l'entrée du bar. Cassandra tiendrait sa promesse. Elle pensa également qu'elle pourrait en profiter pour découvrir si Ryan était bel et bien un mutant comme elle. Le problème serait de savoir comment aborder le sujet... et surtout de savoir s'il allait ou non lui dire la vérité. Il mentait après tout avec un certain aplomb... Une fois qu'il l'eut rejointe, elle lui demanda où il souhaitait aller.

« T'as une idée de l'endroit où on va ? Fast-food ou un truc du genre ? »

Comme elle ne savait guère à quoi s'attendre... de toute manière, il ne lui restait qu'à le suivre. Elle ne connaissait pas aussi bien le quartier que lui.

Autant que put en juger Cassandra, son service se termina plutôt bien, en passant outre la dernière demi-heure durant laquelle le barman s'était un peu trop approché d'elle. Elle était un peu dure, ne lui était-il pas venu en aide quand l'autre soûlard avait eu un geste déplacé à son égard ? À vrai dire, Cassie ne savait plus quoi penser, entre la méfiance naturelle qu'elle avait envers les autres et surtout envers Ryan depuis leur première rencontre, et les propos qu'il avait eu pour elle au cours de la soirée ainsi que son aide. Devait-elle revoir son jugement ? Et tous ces contacts qui la faisait chavirer malgré elle... heureusement que tout cela cessait dès qu'il s'éloignait. Cela n'empêchait pas cependant qu'elle devait lutter fortement pour résister et garder un tant soit peu de lucidité. Pour cette raison, l'illusionniste était quasiment certaine que Ryan était un mutant. Seulement voilà... comment le prouver ? Elle doutait qu'il lui dise de son propre chef, lui même ne sachant pas qui elle était vraiment. De plus rien ne lui permettait de dire qu'il ne mentirait pas à nouveau...

Une fois que ses derniers clients furent servis, Cassie estima qu'il était temps pour elle de poser son tablier. L'accrochant derrière le bar, récupérant dans un placard spécial son sac et rajustant son T-shirt sur ses épaules, elle alla s'adosser à un mur près de l'entrée du bar, attendant que Ryan ait terminé de se changer pour honorer sa promesse d'aller dîner avec lui. Ça ne l'enchantait pas plus que ça ne l'ennuyait vraiment. Elle avait tout son temps de libre après tout, toutefois elle se posait encore la question du pourquoi le barman l'avait invitée. Peut-être était-ce une simple façon de chercher à la connaître ? Cassandra, après tout, ne parlait jamais d'elle. Qu'y avait-il à dire de toute manière ? Ce n'était pas non plus comme si elle cherchait à en apprendre sur les autres...

Ryan revint une fois qu'il se fut changé, et la jeune femme en profita pour lui demander leur destination, pensant qu'ils se rendraient dans un fast-food quelconque ou quelque chose de ce goût-là. Elle écouta calmement la réponse du barman. En voiture, hm... bah, tant qu'elle pouvait reprendre les transports en commun par la suite pour rentrer chez elle, cela ne dérangeait pas.

« Très bien. C'est toi qui voit, ça ne me dérange pas. »

Le moins qu'on puisse dire, c'est que la jeune femme n'était pas contrariante. Elle suivit donc le jeune homme jusqu'à sa voiture. Plutôt pas mal, design assez spécial mais original. Cassie ne connaissait pas grand chose aux voitures de toute façon. Elle haussa doucement les sourcils quand le jeune homme vint lui ouvrir la porte côté passager. Au moins, elle ne pouvait pas dire qu'il ne savait pas ce qu'était la galanterie...

« Merci. »

Elle s'installa et quelques instants après que Ryan eut fait de même, ils roulaient dans les rues de New York ; la jeune femme avait les yeux levés vers les lumières de la ville. Les publicités, les enseignes, les phares des autres voitures... tout cela colorait la nuit de plaisante manière. Elle revint à la réalité quand le jeune homme lui adressa de nouveau la parole. Il essayait donc bien d'en apprendre sur elle. Bah... elle pouvait bien se permettre de lui donner le minimum d'informations... et de lui demander les mêmes en retour. C'était donnant-donnant.

« Je vis seule oui. Dans le Bronx. Qu'en est-il de toi ? »

Au vu de la bagnole – et même si Cassie n'en savait pas grand chose – il ne devait pas vivre dans le même quartier... quoique. Elle n'en savait rien. Se gardant de faire des jugements, elle se contenta d'écouter sa réponse avant de lui demander.

« Tu sais où on va ? Ce serait idiot de se paumer... »

Guère contrariante, Cassandra laissa Ryan décider de l'endroit où ils iraient dîner. Après tout, elle ne connaissait pas non plus très bien le coin, elle n'avait donc d'autre choix que de lui faire un minimum confiance pour ça. Le suivant donc jusqu'à sa voiture, elle le remercia pour son geste de galanterie, un peu étonnée tout de même. Était-ce sa nouvelle manière de remonter un peu dans l'estime de la jeune femme ? Hm... elle verrait bien au cours de la soirée. Elle s'installa donc sur le siège passage et attacha sa ceinture en attendant que le barman ne se mette au volant. Cela lui fit penser qu'elle devrait penser un jour à passer son permis. Avec ses économies elle pourrait bien se prendre une petite voiture, le minimum qui lui permette de se déplacer librement sans avoir à toujours recourir aux transports en commun...

Elle se perdit un moment dans la contemplation des lumières de la ville, trouvant que cela faisait un effet particulièrement plaisant sur le fond noir de la nuit. Le silence perdura jusqu'à ce que Ryan ne reprenne la parole pour lui poser des questions afin d'en savoir plus sur elle. Il fallait s'y attendre... Cassandra soupira mentalement. Elle n'aimait pas spécialement dire des choses qui la concernait... aussi se contenta-t-elle de répondre très brièvement à ses questions. Vivait-elle seule, avec quelqu'un, dans quelle partie de New York ? Cassie donna de très courtes informations, le strict minimum. Elle estimait que cela était bien suffisant, voire même trop. Elle pensa qu'elle devait se préparer à des questions de plus en plus précises, et qu'il lui faudrait alors stopper le barman dans sa lancée, en lui refusant de répondre, ou quelque chose de ce goût-là.

Calant sa méfiance dans un coin de sa tête, elle écouta la réponse de Ryan à qui elle avait retourné sa propre question. C'était donnant-donnant, sinon rien... quoique Cassie s'en fichait au fond. Ce n'était au final qu'histoire d'entretenir la conversation... le jeune homme vivait donc seul lui aussi. Cela n'étonnait pas tant l'illusionniste au final...

« Hm. D'accord. »

Laissant passer quelques secondes de silence, la jeune femme lui redemanda s'il savait où il allait, et il la rassura quant au fait qu'il y était souvent allé, allant même jusqu'à dire qu'il était stupide à chaque fois qu'il se retrouvait en sa compagnie. Ce qui eut pour effet de faire de nouveau hausser les sourcils à Cassandra. À quoi ça rimait ? Espérait-il que cela allait lui attirer sa sympathie ? Elle étira un mince sourire sans joie, histoire de répondre un tant soit peu à l'hilarité de Ryan, mais ne fit aucun commentaire. Elle se dit qu'il n'y avait pas que quand il était avec elle qu'il se montrait idiot...

Ils finirent enfin par arriver à l'endroit où Ryan avait décidé de les emmener. Le moins qu'on puisse c'était que Cassandra ne s'était pas attendue à cela... adressant un faux sourire au jeune homme à sa nouvelle attention galante, elle le suivit à l'intérieur de l'établissement. C'était bien loin de la simple soirée fast-food qu'elle s'était imaginée...

« C'est joli... »

Dit-elle d'une voix calme. C'était ravisant il fallait bien avouer. Suivant le jeune homme à table, elle s'installa en face de lui et lui dit de façon anodine :

« Je dois dire que je m'étais pas attendue à ça. »

L'honnêteté était une valeur à laquelle tenait énormément Cassandra. C'était surtout sur cela qu'elle basait ses décisions de faire confiance ou non à telle ou telle personne. Elle-même ne mentait jamais ou presque... ses « mensonges » consistaient surtout en ses illusions, mais pour ce qui était du reste, elle se montrait toujours la plus sincère possible, bien que peu loquace et assez avare en informations sur elle-même. Ryan avait bien fini par s'en apercevoir. D'ailleurs question confiance pour le barman, c'était on ne peut plus mal parti, étant donné les mauvaises bases sur lesquelles ils étaient partis. Même s'il devait faire des efforts là dessus pour montrer à la jeune femme qu'il était digne de confiance, cette dernière n'était pas certaine de lui accorder la sienne... Dure ? Méchante ? Cruelle ? Sans doute oui, mais elle n'en avait rien à faire. Elle avait déjà trop été déçue par le passé pour se risquer à faire la même erreur.

Aussi répondit-elle à ses questions sans donner de détails, restant extrêmement évasive. Elle jugeait que cela lui serait amplement suffisant, ne lui retournant la question que par pure politesse, car il fallait bien avouer qu'au fond, elle s'en moquait. Ah, la soirée promettait d'être un peu difficile... bah, si elle se contentait de répondre à ses questions tout en évitant soigneusement le contact de ses mains et son regard, tout devrait bien aller... ce serait long, mais pas infaisable.

Les petites blagues qu'il prononça ne la firent pas rire, simplement hausser les sourcils. Pourquoi évoquer les fois où il s'était étalé en beauté et s'autodéprécier à la suite ? Pour se rendre plus sympathique ? Il n'était pas le premier qu'elle avait vu tomber... sur le coup ça pouvait la faire rire, mais pas après.
Quoiqu'il en soit, ils arrivèrent bientôt au restaurant qu'avait choisi le barman, qui en descendant de voiture fit de nouveau preuve de galanterie, ce qui arracha un simple sourire à la serveuse. L'habituel, celui qu'elle servait aux clients par simple politesse, faux et illusoire. Elle était décidément douée pour cela... elle fut cependant étonnée en se rendant compte que l'établissement où ils étaient était particulièrement joli. Ryan commençait à dire ce qui le faisait aimer cet endroit quand il fut interrompu par le placier qui les mena à la... « table habituelle de Mr Smith ». Cassie ne pipa plus mot jusqu'à ce qu'ils soient installés à la dite table, guidés par le placier. Ce n'est qu'une fois assis qu'elle lui révéla ne pas s'être attendue à cela, effet apparemment voulu par le barman.

« Hmm oui. Quelque chose dans ce goût-là. »

C'était vrai, elle avait plutôt imaginé un simple grignotage sur le pouce plutôt que... tout ça. Ryan invitait-il souvent ses collègues de travail dans ce genre de restaurant ? Quelque chose lui disait que non... le jeune homme devait avoir une idée derrière la tête. Rajustant une mèche de cheveux derrière son oreille, Cassandra reporta son attention sur le barman qui lui demanda alors comment elle était devenue serveuse. Sérieusement... devait-elle répondre à ça ? Après un instant de silence, elle lui répondit calmement.

« Je ne sais pas. Peut-être. J'ai eu besoin de gagner ma vie assez tôt. C'est le seul boulot que j'ai trouvé à l'époque, j'ai continué sur ma lancée. »

Remerciant le serveur avec un faux sourire, elle prit dans sa main le menu qu'il lui tendait. Ça faisait du bien parfois de voir la tendance s'inverser... être servie et non servir. Mais bref. Jetant un œil au menu, elle choisit rapidement avant de le fermer et de le reposer sur la table, croisant ensuite les bras et s'adossant à sa chaise.

« Ça ira, je te filerai l'argent après le repas. Bien. À ton tour. Pourquoi avoir choisi de devenir barman ? »

Cassie n'aimait pas spécialement être redevable. Quoiqu'il en soit, le jeu avait repris. Ryan devait avoir compris le schéma à présent.

Cassandra réprima un soupir. C'était une bien drôle de soirée qui commençait. Ayant accepté l'invitation à dîner du barman, elle échangeait avec lui quelques propos, lui ayant notamment dit qu'elle ne s'était pas attendue à ce genre de dîner. À vrai dire, enre collègues, elle aurait plutôt imaginé un burger-coca ou café-muffin comme il disait et basta, pas le resto posé – plutôt chic d'ailleurs. Ce qui fit que Ryan lui dit qu'elle valait plus qu'un simple gâteau mangé sur le pouce, remarque qui fit hausser les sourcils à la jeune femme. C'était quoi cette comparaison ?

Tout de même, le jeune homme semblait à présent bien moins sûr de lui que d'habitude. Lui qui était toujours plein d'assurance à préparer des bières derrière son bar et à faire pâmer d'admiration hommes et femmes à qui il adressait la parole... un peu plus et il se mettrait à bredouiller ses paroles plutôt qu'à les dire d'une voix claire. Quelle en était la cause ? Le stoïcisme de Cassie y était sans doute pour beaucoup. Outre le fait cependant qu'elle restait habituellement impassible et souriait rarement, elle renforçait cette barrière en présence de Ryan, tant il pouvait la troubler si d'aventure elle attardait ses yeux dans les siens ou se laissait toucher par lui. Preuve en était qu'elle ne s'était plus sentie autrement que comme une simple poupée de chiffon privée de vie quand tout à l'heure le barman lui avait pris soudainement les mains. Quoiqu'il en soit, elle ne se laissait pas démonter et gardait soigneusement son air de total désintérêt.

« Hm, je vois. »

La serveuse avait déjà remarqué comme les simples réponses comme celle qu'elle venait de donner avait le pouvoir de mettre les gens mal à l'aise. Et elle devait bien avouer qu'elle ne se lassait de voir le barman s'enliser peu à peu dans le mal-être. Cela d'ailleurs ne pouvait faire que du bien à son ego qu'elle trouvait souvent surdimensionné. Gardant toujours son masque et sa voix calme, elle entreprit de répondre aux questions qu'il lui posait, cherchant à en apprendre un peu plus sur elle, aussi ne lui répondit-elle qu'au minimum. Elle n'avait jamais fait autre chose que serveuse et l'occasion ne s'était pour le moment pas encore présentée pour qu'elle fasse autre chose. Peut-être que cela viendrait. Mais ce dont elle avait surtout besoin c'était de gagner sa vie. Alors oui, c'était une raison comme une autre, comme disait le barman. Une fois qu'elle eut jeté un œil au menu et reposer la plaquette sur la tablette, elle lui retourna sa question.

Sa réponse la laissa de marbre. Un travail pour se la couler douce... voilà qui était assez contradictoire. Cassandra se rendit compte à ce moment qu'ils étaient tout à fait différents. Du moins, vu comme il présentait les choses, il travaillait surtout pour ne pas avoir rien à faire de ses journées. Y avait-il au final quelque chose qui le motivait vraiment ? Mis à part charmer et séduire tous ceux qu'il trouvait à son goût ? Dans quoi donc était-elle tombée... ?

« Tu comptes faire un autre job après tes études ? C'est fait pour ça après tout.. t'étudies quoi d'ailleurs ? »

Il était toujours gêné si ce n'était davantage, ce qui donna très envie à la jeune femme de sourire, bien qu'elle ne le fit pas. Il ne devait pas rencontrer très souvent ce genre de résistance... Cassie se demanda d'ailleurs comme il se faisait qu'elle pouvait maintenir cette barrière aussi longtemps et efficacement. Peut-être à cause de son sens de la réalité et de son désir de rester terre à terre, de ne pas céder aux illusions dont pourtant elle se berçait très souvent ? Possible... elle passa également sa commande, avant que le barman ne semble tout à coup reprendre contenance et se pencher légèrement vers elle pour continuer la discussion. Elle, en tout cas, n'avait pas bougé d'un centimètre. La question suivante cependant était assez inattendue, ce qui fit hausser un sourcil à la jeune femme, brisant l'espace d'une seconde son masque de froideur. Attention, elle ne devait pas se laisser aller. Étirant ses lèvres en un faux sourire et prenant son verre d'eau, elle lui répondit.

« Il était temps que tu le remarques. Pour tout dire, je n'ai accepté que par pure politesse. »

Elle but une gorgée d'eau fraîche, irriguant sa gorge un peu sèche et prenant surtout le temps que ses mots atteignent bien Ryan, avant de lui lancer une nouvelle salve de paroles plus tranchantes que des lames.

« Oh, et tu as vu juste. Il n'y a pas d'énergie spéciale. En fait, il n'y a rien entre nous. Si ce n'est qu'une simple relation entre collègues. »

Elle reposa le récipient près de son assiette, l'air parfaitement calme. Il ne l'aurait pas. Et elle se moquait bien d'être méchante. Les années passant, elle avait appris à ne plus culpabiliser. De toute manière, ce qu'elle disait n'était que pure vérité. Elle était honnête, elle.

« À propos, à toi de me dire ce qui t'a motivé à m'inviter. En toute franchise, naturellement. »

Normalement, même si Cassie n'était jamais très expressive, il était rare qu'elle se montre aussi acide. Cependant, elle n'y pouvait rien sur le moment. Ryan suscitait en elle à la fois répulsion et attirance. C'était difficile de jongler entre les deux, mais la jeune femme s'en tenait très fermement à la première option.

Cassandra ne dévoilait pas grand chose d'elle-même. Les années passant, elle avait peu à peu appris à se refermer sur elle-même, à s'enliser dans son monde imaginaire pour que plus rien de la réalité ne puisse durement la toucher. Il y avait un juste milieu entre imaginaire et monde réel, et Cassie s'efforçait de le conserver, ayant appris à ses dépens que trop sombrer dans les chimères n'était pas bon non plus. Ainsi, elle conservait le strict minimum de contact social, car elle ne pouvait pas y couper. En tout cas avec le barman, le courant ne passait pas. Elle prenait même un malin plaisir à lui répondre brièvement, évasivement, ne laissant échapper que peu de choses sur elle, histoire de répondre un minimum à ses questions qu'elle lui retournait à chaque fois.

« Certes... »

La politique. Ça reposait en grande partie sur le charisme de la personne. De ce côté-là, Ryan avait des chances de grimper haut dans les échelons du pays s'il jouait de sa drôle d'aura... il était heureux que Cassie puisse lui résister, sinon elle serait en ce moment même pendue à ses lèvres, buvant ses paroles comme si elle descendait un verre de vodka cul sec, sans plus aucune opinion propre, comme elle avait vu si souvent d'autres hommes ou femmes faire après avoir été charmés par le jeune homme...

La discussion dériva ensuite sur un sujet beaucoup plus sérieux. Plus de faux-semblants à présent. Et Cassandra n'y alla pas par quatre chemins, ajoutant même de la dureté à ses paroles. Le résultat ne la déçut pas : le barman avait perdu toute superbe, ou plutôt, avait perdu tout son intérêt pour la jeune femme. Un bon point. Le visage impassible, les bras toujours croisés contre elle et adossée à sa chaise, la serveuse écouta son collègue lui « rendre sa politesse » en lui indiquant la porte de l'établissement. Elle dut retenir un sourire : avec ça, il y avait des chances pour qu'il arrête pendant un temps au moins de chercher à établir le contact avec elle. Si elle avait su elle l'aurait rembarré plus tôt. Elle aurait pu partir maintenant, mais il y avait encore quelque chose qu'elle devait mettre au clair avec Ryan. S'accoudant au bord de la table, elle lui demanda donc ce qui l'avait poussé à l'inviter à dîner justement. La réponse, comme tout à l'heure au bar, la fit sourciller l'espace d'une seconde. Elle allait répondre quand les plats arrivèrent, dégageant une odeur qui lui rappela comme elle avait faim. Encore une raison pour ne pas partir de suite. Entortillant des pâtes autour de sa fourchette, elle s'adressa à Ryan, très calme :

« À vrai dire, il y a une autre raison que tu viens de me rappeler. Je ne comprends pas que tu puisses me qualifier de ''personne à qui tu tiens'' ou même de ''bonne compagnie''. Explique-moi un peu ça. Surtout que je ne suis pas si aimable que ça. »

Ça en tout cas, il devait avoir fini par s'en apercevoir, surtout quand on voyait le changement radical d'attitude qu'il venait d'avoir. En soi c'était très bien. Mais la jeune femme avait besoin de comprendre. Si elle savait à quel point leurs points de vue étaient différents... quoiqu'il en soit elle s'interrogeait. Est-ce que ses paroles n'avaient été qu'un stratagème pour l'amadouer ? Ou bien étaient-elles sincères ? Elle l'avait si peu entendu cette vingtaine d'années passée que cela avait une signification particulière. Si le barman se moquait d'elle... ça allait mettre encore plus d'eau dans le gaz qu'il n'y en avait déjà. En attendant, elle savoura son plat italien. C'était un bon resto quand même. Il faudrait qu'elle note l'adresse...