La journée était très calme pour Alexïs. Profitant pleinement des joies de l’été, il trainait à l’extérieur de l’institut avec quelques amis, jouant au basketball ou discutant simplement au bord de la piscine. Pourquoi s’embêter à suivre des cours, comme certains, alors qu’il pouvait vivre pleinement sa jeunesse sur le bras de son père ? Ce dernier lui donnait tout ce qu’il désirait si en retour il lui rapportait de bonnes notes à chaque session universitaire. Il avait décidé, il y a bien longtemps, qu’il ne souhaitait plus se mettre une pression inutile sur les épaules, comme le faisait sa sœur jumelle. En fait, c’était comme s’ils avaient carrément changé de vie au cours des deux dernières années. Erïka avait l’habitude de flâner à l’institut en suivant ses cours lorsque l’envie lui en prenait, faisant ce qu’elle désirait sans laisser qui que ce soit brimer sa liberté. Maintenant, elle avait à peine le temps d’avoir un semblant de vie social entre le travail et les cours, se fixant des objectifs invraisemblables afin de prouver quelque chose à leur père. Et dire qu’il y a quelques années, seul les études avaient eu de la valeur à ses yeux, faisant tout afin d’être le meilleur dans tous les domaines. Ce qu’il avait été stupide… Avec tout cela il en oubliait de vivre son adolescence. Il n’en avait jamais réellement possédée une, mais à présent il pouvait au moins se consoler en profitant de son existence de jeune adulte.

Après quelques parties de basket sur le terrain, le jeune homme rentra à l’intérieur afin de se rafraichir un peu. Une fois dans la cuisine, il fouilla le réfrigérateur afin d’en sortir une bouteille d’eau qu’il but entièrement en quelques gorgées. Il était maintenant temps pour lui de se changer. Il ne pouvait rester dans des vêtements trempés de sueur, ce n’était pas très agréable pour lui, comme pour ceux qui allait le sentir.

Sa voiture était garée dans l’un des grands espaces de stationnement du manoir. Il n’aimait pas utiliser le parking souterrain, davantage réservé aux résidents qu’aux invités. Par contre, en cette journée de canicule, il pouvait déjà deviner la température intérieure de son véhicule. Normalement, l’idéal serait de prendre son sac à dos, contenant des vêtements propres, et de trouver une salle de bain où se changer. Par contre, ce fut la paresse qui gagna ce combat. Le jeune homme s’installa sur la banquette arrière de l’automobile afin de se changer très rapidement. De toute façon, il n’y avait personne dans les environs pour le voir. Une fois un boxer et un short d’enfiler, il sortit du véhicule, laissant ses affaires sales dans le sac. Après avoir verrouillé les portes, il se dirigea vers l’entrée principale de l’institut tout en boutonnant la chemise à manches courtes qu’il venait d’enfiler.

Alors qu’il venait de refermer un dernier bouton, Alexïs leva la tête pour voir où il se dirigeait. Il y avait bien plus de monde qu’il ne l’aurait cru dans le hall d’entrée. Malheureusement pour lui, il n’eut pas le réflexe d’esquiver une jeune femme assise contre un mur. Il trébucha sur ses jambes et manqua de s’étaler sur le sol. Il arriva à conserver son équilibre à la dernière seconde. Baissant les yeux, il observa l’adolescente qu’il avait heurtée. En bon gentlemen, il se pencha vers elle afin de s’excuser. La politesse était une notion qui manquait à bien des gens, de nos jours.

-« Excuse-moi, je ne souhaitais guère te heurter ainsi. J’avais la tête légèrement ailleurs. »

Il s’accroupit afin d’être davantage à sa hauteur. C’était plus pratique de s’adresser à une personne lorsqu’on pouvait la regarder dans les yeux. Repoussant une mèche blonde rebelle qui lui barrait l’œil droit, Alexïs sourit à la demoiselle.

-« Je ne crois pas que nous nous sommes déjà rencontrés. Je m’appelle Alexïs. » Il lui tendit amicalement la main. « Si je puis me permettre… il y a de meilleurs endroits où s’installer qu’ici. Si tu acceptes ma compagnie, je pourrais te montrer quelques endroits sympas où j’aime bien trainer. Je te promets que ce sera plus confortable que le plancher du hall. »

Alexïs était une personne aimable, serviable et sympathique qui n'hésitait jamais à donner un coup de main lorsque nécessaire. Il avait toujours été ainsi. C'est pour cette raison qu'il prit la peine de prendre des nouvelles de l'adolescente qui l'avait fait accidentellement trébucher. Il arrivait des accidents tellement pire à chaque jour dans cet institut qu'il ne pouvait lui en vouloir pour si peu. Si elle était assise toute seule dans le hall, cela devait être pour une raison. Afin de ne pas avoir la mauvaise impression de prendre la jeune femme de haut, Alexïs s’accroupi à sa hauteur. Il se présenta humblement tout en tendant la main. C'était toujours au moment de l'introduction de soi que l'on devait donner la meilleure impression, car cette dernière pouvait coller à la peau pendant longtemps. Lorsque la jeune femme prit sa main, il se redressa lentement, avec elle.

-« Mesa ? C’est un magnifique prénom pour une très jolie jeune femme. C’est la première fois que j’entends quelque chose de tel. » Dit-il avec sincérité. « C’est bien dommage que personne n’ait pris la peine de s’occuper de te faire visiter les environs. Ce manoir est un grand labyrinthe lorsqu’on y met les pieds pour la première fois. Moi-même je m’y perds encore.»

Il sourit. C'était l'un des principaux charmes d'Alexïs. Il paraissait toujours heureux, respirant continuellement la bonne humeur lorsqu'il se trouvait en public. C'était à se demander s'il pouvait ressentir la tristesse. Une chose était certaine, il avait toujours appris à gérer ses émotions ainsi qu’à avoir une excellente maitrise de lui-même. Il n’avait pas le choix vu les choix de carrière qu’il avait faits. Il se devait de rester calme en tout temps, peu importe la pression pesant sur ses épaules, ce qui n’était pas une chose aisée parfois.

Une fois sur ses pieds, Alexïs fit un léger signe de la main afin d’indiquer à Mesa de le suivre dans l’un des couloirs principaux de l’établissement. Puisqu’il faisait terriblement chaud à l’extérieur, les résidents préféraient rester terrés au sein du manoir, là où l’air climatisé se chargeait de les rafraichir. Selon les personnes avec qui Alexïs avec discuté aujourd’hui, ce n’était qu’une question de temps avant que quelqu’un de la bousille de nouveau.

-« Et si tu me parlais un peu de toi ? Je suis toujours curieux au sujet des nouveaux résidents. »

D’un pas à la fois calme et décontracté, Alexïs se dirigeait vers la cuisine de l’institut. Il n’avait jamais été un fan de la cafétéria et préférait se faire un casse-croute par lui-même lorsqu’il était ici. Bien sûr, cela ne battait en rien le plaisir de préparer des mets dans sa propre cuisine. Déjà, il n’y avait personne d’autre que lui, ce qui lui laissait le loisir de faire ce qu’il désirait… et de laisser trainer de la vaisselle dans l’évier jusqu’à ce qu’il en ait marre et décide de tout nettoyer.

Une fois dans la cuisine, Alexïs se dirigea vers le grand réfrigérateur. Il n’avait pas envie d’un breuvage froid, s’intéressant plutôt à la partie congélateur de l’électroménager. Il attrapa deux Mr. Freeze dont il coupa l’un des bouts à l’aide d’une paire de ciseaux trainant sur le comptoir. Le sourire aux lèvres, il proposa cette collation glacée à Mesa.

-« Lequel préfères-tu ? Bleu ou rouge ? »

Aimable et souriant, Alexïs savait comment mettre les gens à l’aise. C’était naturel chez lui. Auparavant il avait été ce garçon timide qui avait du mal à s’intégrer aux autres, mais qui savait prendre soin de ses amis comme s’ils étaient la prunelle de ses yeux. Maintenant, il n’hésitait pas à foncer. Il le faisait et assumait la suite des choses avec la tête haute. Son entourage avait accepté cette évolution de personnalité et certains avaient su apprécier les efforts qu’il faisait pour être davantage extravertis. Au vu des magnifiques rencontres qu’il avait fait par le passé, il ne regrettait pas du tout d’être devenu celui qu’il est présentement.

Par le pur des hasards, Alexïs fit la rencontre d’une ravissante adolescente nommée Mesa. Souhaitant sympathiser et lui démontrer que l’institut n’était pas entièrement constitué d’adultes aux horaires chargés qui ne savaient pas faire visiter l’institut à une nouvelle venue comme il se doit, il entreprit de lui présenter ses endroits favoris du manoir.

Pendant qu’il marchait dans l’un des nombreux couloirs de l’institut, Alexïs questionna Mesa afin d’en savoir un peu plus sur elle. Il n’aimait pas être celui qui parlait de sa propre personne, préférant entendre ce que les autres avaient à raconter. Ainsi, il put apprendre que l’adolescente était en mesure de détecter les êtres vivants autour d’elle, du moins, les humains. Elle commençait tout juste à comprendre et maitriser sa mutation afin de la faire évoluer. Ici, elle allait certainement faire beaucoup de progrès.

C’était maintenant au tour d’Alexïs de parler de son pouvoir. Il n’en avait pas honte, rien de là. Il trouvait que le hasard faisait très bien les choses, en fait. Souhaitant devenir médecin, son pouvoir de guérison était l’atout parfait. Il n’aurait pas pu avoir mieux. C’était même une fierté que de pouvoir aider les gens à sa façon, leur permettant parfois de vivre pendant de nombreuses années alors qu’ils étaient si près du trépas.

-« Oui, en effet. J’ai pour don de guérir les gens. Je ne sais pas jusqu’à quel point mon pouvoir va évoluer, ni même si je serais, un jour, capable de soigner certaines maladies, mais je garde espoir et continue de m’en servir pour aider les gens. »

Il sourit. C’était le genre de discussion qu’il était difficile d’avoir hors de l’institut. C’était pourquoi Alexïs appréciait cet endroit. Parler de mutations rapprochait parfois les gens. Ça aidait à ne pas se sentir seul, à partager des expériences autant positives que négatives, et à se sentir soutenu. Certaines mutations étaient plus handicapantes que d’autres, c’était donc agréable de se sentir compris.

Pénétrant dans la cuisine, Alexïs se dirigea tout de suite vers le congélateur avant de récupérer deux Mr. Freeze de couleurs différentes. Il les offrit à Mesa, lui laissant le choix de la couleur, soit bleu ou rouge. Cette dernière lui demanda s’il ne faisait pas une référence au célèbre film Matrice.

-« Je n’y avais pas pensé, mais maintenant que tu le dis… Cela influencerait-il ton choix, par hasard ? »

Elle prit le Mr. Freeze bleu, laissant ainsi Alexïs avec le rouge entre les mains. Il n’allait pas s’en plaindre, tant qu’il n’avait pas à manger un mauve. Raisin n’était pas sa saveur favorite, et s’il pouvait en choisir une autre il ne se gênait pas.

Il était maintenant temps de se diriger vers l’un des endroits favoris d’Alexïs. La cuisine n’était qu’un début, une nécessité avant leur périple à travers l’institut. Tout ce qu’il espérait était que Mesa ne soit pas déçue, au final. Il ne connaissait pas encore ses goûts, alors c’était difficile de deviner.

-« Et donc, ton petit endroit secret c’est la cuisine? J’imaginais plus… Secret? Ou mystérieux. Merci de me montrer l’endroit par exemple! »

-« Détrompe-toi ! La cuisine n’est que le début. De plus, c’est l’endroit parfait pour se réfugier en cas de fringale nocturne. Mon endroit secret est situé dans un coin un peu plus reculé de l’institut. Ne t’en fais pas, il y a une magnifique vue sur l’extérieur et tu pourras toujours te sauver par l’une des fenêtres si jamais je te parais un peu trop effrayant. »

Riant avec légèreté, Alexïs offrit son bras à Mesa, l’invitant ainsi à l’accompagner à l’extérieur de la cuisine. Il y avait beaucoup d’endroit où se cacher afin d’avoir la paix, tout dépendait des goûts de chacun. Il savait que sa sœur avait trouvé l’endroit parfait pour grimper sur l’un des bas toits de l’institut et ainsi avoir une vue sur la grande cours du manoir. Personnellement, il préférait rester à l’intérieur du manoir, se réfugiant dans une pièce où peu de gens se rendait généralement.

Il s’agissait d’une grande pièce regroupant de nombreux instruments de musique. Il y en avait pour tous les goûts. Il y avait fréquemment des résidents qui passaient prendre une guitare ou venait faire un peu de batterie, la salle insonorisée leur permettant de se pratiquer à souhait. Mais tout cela n’était pas le plus intéressant, loin de là.

-« Tu aimes le piano ? Suis-moi, je vais te montrer où se trouve mon petit endroit secret. »

Ouvrant une porte, au fond de la pièce, Alexïs pénétra dans un couloir défini par de longs rideaux noirs suspendus au plafond. Après quelque pas, il écarta l’un des rideaux de la main afin de se retrouver sur la scène de l’auditorium. L’endroit pouvant accueillir près d’une centaine de personnes assises. Rarement utilisé, cet endroit offrait l’occasion à Alexïs de se retrouver seul avec lui-même, ainsi que le magnifique piano trônant sur la scène. Le jeune homme se retourna afin de voir si Mesa l’avait suivi ou si elle était restée dans la pièce précédente. Il avait bien hâte de connaitre son avis. Aimait-elle la musique ? En jouait-elle ? C’est ce qu’il comptait découvrir en l’amenant en ces lieux.

Alexïs adorait le piano depuis qu’il était tout jeune. Les mélodies harmonieuses que lui jouait auparavant sa grand-mère maternel avait toujours eut le don de l’apaiser et de le transporter dans son propre univers imaginaire. Désireux d’être en mesure de s’approprier de douces berceuses issues de son imagination, il avait suivi quelques leçons de piano. Le plus difficile était d’apprendre les bases et de faire preuve de patience devant les obstacles. Il avait fini par abandonner lorsqu’il commençait à démontrer du désintérêt pour cette discipline. Ce n’est que maintenant qu’il regrette sincèrement de ne pas avoir eu la volonté de poursuivre. Il avait appris quelques petites chansonnettes ici et là, rattraper son manque de connaissance en apprenant beaucoup de ses amis pianistes, mais il était bien loin d’être un artiste.

Malheureusement, Alexïs allait devoir décevoir Mesa, qui pensait peut-être qu’il savait jouer plus que quelques mélodies pour enfants. Il aurait aimé lui montrer de quoi il était capable, mais seul à ses oreilles les notes qu’il pianotait au hasard pouvait avoir un certain sens. Il jouait très rarement en compagnie de quelqu’un, sachant qu’il ne pourrait rien n’offrir de bon à d’attentives oreilles en quête de musique de qualité.

-« Je crois que je vais te décevoir, alors. Je connais très peu de mélodies. Par contre, je peux t’en apprendre une. Si tu permets… »

Il s’installa sur le long banc posé devant le piano et invita Mesa à s’approcher de lui. Il prit délicatement sa main gauche dans la sienne afin de poser ses doigts sur les bonnes touches du piano. Il était très doux dans ses gestes, ne voulant pas la brusquer. Elle n’était peut-être pas friande des contacts physiques, qui sait ? Pour cette raison, il tentait de se montrer le plus respectueux possible envers elle. S’il faisait quelque chose qui lui déplaisait, il préférait le savoir immédiatement.

-« C’est très simple, tu n’as besoin que d’une seule main. Je vais t’accompagner, par la suite. Tout ce que tu as à faire est de répéter ces notes. Sol… La… Si… La… »

Au fur et à mesure, le jeune homme faisait en sorte que les doigts de Mesa appuient sur les bonnes touches. Il lui fit répéter la séquence à trois reprises afin de l’aider à la mémoriser. Puis, il usa de sa main gauche pour jouer les notes plus graves de la mélodie. L’arrangement consistait en quelques notes bien simples, autant dire qu’ils étaient loin d’un véritable chef-d’œuvre, mais ce n’était pas désagréables pour les tympans.

-« Nous sommes loin des classiques de Mozart, mais ce n’est pas si mal, non ? »

Une fois la mélodie touchant à sa fin, Alexïs se tourna vers Mesa. Elle aimait le piano, mais encore ? Que pouvait-elle lui révéler sur sa charmante personne ? Étant très sociale, il adorait en savoir plus sur les autres, même qu’il ne serait pas contre le fait de répondre à quelques questions si elle lui en posait. Il n’était pas du genre secret, bien qu’il ait quelques squelettes dans son placard, enterrés sous trois tonnes de linge sale.

-« Tiens, et si tu me parlais de tes passe-temps ? »

Alexïs était l’homme parfait en toute circonstance : il savait cuisiner, danser – mais seulement avec une partenaire qui connaissait également les pas -, préparer du bacon comme personne et il avait un sens de l’humour appréciable. De plus, il était beau, élégant, sûr de lui, gentlemen, tendre et passionné. Il avait tout pour faire craqué les femmes. Son sourire charmeur faisait des ravages et ses bonnes manières en séduisaient plus qu’une. Il avait de l’argent et allait obtenir son diplôme universitaire sous peu, ce qui allait le mener à une grande et prestigieuse carrière. Tout était à son avantage. Qui pouvait lui résister ? Personne. Enfin, tout ça, c’était selon son opinion personnelle.

À travers toutes ces qualités qu’il s’attribuait, Alexïs était quelqu’un de simple et de sympathique avant tout. Il n’approchait pas les femmes pour leur corps en espérant obtenir une nuit à leur côté. S’il le faisait, il avait la décence de se rendre dans des boites de nuit ou des endroits de ce genre. À l’institut, il calmait drastiquement ses hormones. Certes, il avait déjà fait de très charmantes connaissances par le passé, mais il n’avait jamais été celui qui faisait les premiers pas auprès des autres. Il avait conscience que l’institut était un lieu de savoir, de connaissances et d’apprentissage. Il ne voulait pas jouer les coureurs de jupons et mettre mal à l’aise des mutants qui avaient déjà bien du mal avec les relations sociales à cause de leur mutation. Il se montrait respectueux envers ces résidents. En fait, s’il devait choisir, l’amitié triomphait face à ses hormones.

C’était dans un contexte où il adorait faire de belles rencontres qu’il sympathisa avec Mesa. Les nouveaux résidents intriguaient tout le monde, ici. C’était toujours très agréable de rencontrer des semblables et de partager des expériences liées au fait d’être un mutant. Et puis, il n’y avait pas que ça. Ces gens étaient des humains avant tout. Ils avaient des goûts, des passions, des objectifs, ce qui intéressait Alexïs. C’est pourquoi il tentait d’apprendre à connaitre Mesa au cours de leur visite à l’institut. Assis devant un piano, seuls dans l’auditorium, il n’y avait pas meilleur endroit pour discuter calmement et en profiter pour jouer un peu de musique.

Leur mélodie, bien que simple, était parfaite, tout comme ce moment. Mesa avait posé son dos contre Alexïs, qui était assis à califourchon sur le banc. Il lui montra les premières notes de la mélodie, puis l’accompagna à son tour. Leur proximité de le gênait pas du tout. Au contraire, Alexïs ne se serait pas attendu à un tel rapprochement, surtout si tôt. Il ne considérait pas cela pour un signe de drague pour autant, peut-être souhaitait-elle avoir de l’affection ou simplement un coussin confortable contre lequel s’adossé, qui sait ?

Alors qu’ils discutaient, Alexïs enlaça la jeune femme. Ce n’était rien d’amoureux, seulement une façon de se mettre lui-même à l’aise. Il avait passé ses deux bras autour de sa taille, mais ne la touchait pas pour autant. Ses mains agrippaient ses poignets opposés, emprisonnant ainsi la jeune femme contre lui, sans pour autant serrer sa prise afin qu’elle se sente coincée. Au contraire, il voulait lui donner l’opportunité de respirer et de se dégager si jamais elle ne se sentait pas à l’aise.

-« J’aime bien lire des gros romans et m’éduquer par moi-même, soit par internet ou dans les livres justement. J’aime bien les jeux de société, mais pas trop les jeux vidéo… Le reste, c’est plutôt les même activités que les filles de mon âge, aller magasiner ou raconter des potins… Toi, t’a des activités préférés? »

-« Si je te dis que j’adore faire les boutiques, tu ne me jugeras pas, j’espère ? » Il laissa échapper un petit rire avant de reprendre. « J’aime bien sortir, faire des activités en ville, peu importe, tant que je suis en bonne compagnie. Auparavant j’étais un grand lecteur, mais j’ai délaissé cette passion pour les sports. J’apprends l’art de manier un katana et de me défendre. Lorsque j’en occasion je sors danser dans les clubs. Crois-le ou non, je ne suis pas si mal ! Je suis sorti plusieurs mois avec une danseuse étoile et je n’ai jamais cru que je pourrais en apprendre autant sur le ballet. » Il sourit en se rappelant ces vieux souvenirs.

Question relations amoureuses, Alexïs n’avait jamais vraiment eut de la chance, il devait l’avouer. Parfois, ça ne fonctionnait plus. Parfois celle qu’il aimait se faisait sauvagement criblée de balles. Le jeune homme avait enfoui ces souvenirs de son voyage au Mali au fin fond de son esprit afin de ne plus avoir à en souffrir. Il s’en était toujours voulu de ne pas avoir été en mesure de faire quelque chose lorsque le village où lui et des camarades de classe logeaient avait été attaqué. Depuis ces événements il avait changé. Il était devenu celui qu’il était présentement. Il profitait de la vie et cessait de se priver faire ce qu’il voulait par principe ou pour les autres. Il sortait, il s’amusait, il ne vivait plus dans les regrets.

-« Puisque tu aimes lire, puis-je te suggérer de faire un tour à la bibliothèque du manoir ? Sinon, il y a bien des endroits sympathiques à l’extérieur où on peut se balader et profiter du beau temps. Le lac est magnifique à ce temps-ci de l’année. La décision est tienne. Si tu préfères découvrir d’autres endroits du manoir, je serais ravi de te guider. »

Rien de tel que de faire les boutiques afin de se sentir mieux. Si certaines personnes ne se sentaient pas très à l’aise à l’idée de dépenser leurs économies, ce n’était pas le cas d’Alexïs. À chaque mois, son compte en banque se remplissait par magie. Il devait avouer que c’était un véritable soulagement de ne plus avoir à vérifier son portefeuille afin de s’assurer qu’il ne manquera jamais de quoi payer son loyer. Pendant plus de deux ans, il a travaillé dans un restaurant afin d’être en mesure de payer son logement ainsi que ses études. Le fait que son père soit apparu dans le décor lui avait permis de se détendre au niveau des finances et de profiter d’un confortable petit coussin reposant dans son compte bancaire. Il pouvait en faire ce qu’il voulait. S’il économisait une bonne partie de l’argent qu’il recevait, il dépensait l’autre sans compter, que ce soit pour lui ou pour les autres. Puisqu’il vivait en collocation chez son meilleur ami, qui d’ailleurs n’avait pas plus de loyer à payer que lui, il pouvait se permettre de faire des folies comme bon lui semblait.

Faire les boutiques faisait partie des activités qu’il appréciait beaucoup. Il aimait bien se balader devant les vitrines colorées et s’arrêter parfois pour s’acheter une nouvelle chemise ou bien un livre. Par contre, jamais il n’allait au magasin seul, sauf si c’était pour l’épicerie ou autre course importante. Il préférait être en bonne compagnie, partager des commentaires, des discussions amusantes et des rires. Le fait de posséder une voiture l’aidait beaucoup à se déplacer à travers la ville, surtout à partir de l’institut, qui était assez loin de la civilisation.

-« Si tu n’as pas de voiture, tu pourrais trouver le trajet très long jusqu’à la ville. J’en ai une alors on aura qu’à se rendre ensemble. Ça nous donnera l’occasion de se connaitre encore mieux. Tu connais bien la ville ? »

Alexïs était très positif sur ce que pouvait devenir sa relation avec Mesa. Après tout, ils ne se connaissaient que depuis une heure et déjà ils étaient très proches physiquement l’un de l’autre. Enlacés, ils discutaient comme s’ils étaient seuls au monde. Personne ne viendra les déranger dans l’auditorium. Ils avaient tout le temps qu’ils désiraient pour faire ce que bon leur semblait. Que ce soit jouer une autre symphonie ou faire les fous, de nombreuses opportunités s’offraient à eux.

Lorsque le silence s’installa, Alexïs réalisa qu’il serait bien de le briser en trouvant un sujet pouvant possiblement intéresser Mesa. C’est pourquoi il lui proposa de l’accompagner à la bibliothèque du manoir afin qu’elle puisse constater le nombre impressionnant d’ouvrages qui s’y trouvait. Par contre, ce n’était pas le meilleur des endroits pour socialiser. La jeune femme sauta alors sur la seconde proposition d’Alexïs qui était d’aller faire un tour à l’extérieur.

-« Pourquoi n’aimes-tu pas la nature ? C’est l’endroit idéal pour se retrouver seul et réfléchir, je trouve. »

La prochaine destination étant choisie, Alexïs libéra Mesa de son étreinte afin de pouvoir se lever lentement. D’un pas léger, il l’invita à quitter l’auditorium pour traverser la salle de musique et ainsi emprunter la porte menant au couloir du manoir. La bibliothèque se trouvait dans une aile opposée à l’endroit où il se trouvait, question de pouvoir offrir un maximum de tranquillité aux étudiants qui s’y installaient bien souvent pour travailler dans leur coin. Au passage, Alexïs présentait bien rapidement quelques autres pièces dignes d’être nommées lorsqu’il passait devant.

-« Si tu empruntes ce couloir, tu peux te rendre à la serre. C’est un bel endroit, mais bien trop humide. Et ici, tu as les salles d’études pour les groupes. Cela nous mène donc à la bibliothèque, juste ici. C’est assez grand, tu vas en avoir pour un bon moment à parcourir tous leurs rayons. Il y a de tout et les ouvrages sont en très bon état, contrairement à ceux de certaines bibliothèques municipales. »

Alexïs s’arrêta devant la vaste pièce afin de laisser Mesa se familiarisé avec les environs. Puis, il l’invita, lorsqu’elle fut prête, à poursuivre sa marche. Puisqu’il faisait très chaud à l’extérieur, il se demandait si elle n’aimerait pas rester davantage à l’air climatisé plutôt que de se promener à l’extérieur. Il n’avait rien à perdre en lui posant la question.

-« Je te fais visiter l’extérieur, maintenant ? À moins que tu souhaiterais faire un petit tour au centre commercial ? À moins qu'on ne fasse ces deux activités ? Je ne veux pas occuper tout ton temps non plus. Tu ne connais peut-être pas beaucoup de gens ici, mais peut-être aimerais-tu profiter d’un peu de temps seul avec toi-même pour te familiariser avec le manoir ? »

Alexïs voulait lui laisser toutes les options possibles en main. Elle pouvait décider ce que bon lui semblait. Passant bien souvent d’une idée à une autre lorsqu’il était question de s’amuser, il ne pouvait s’empêcher de lui offrir toutes les idées lui venant à l’esprit. Il devait avouer qu’il connaissait l’institut depuis quelques années et que ce n’était pas toujours intéressant de simplement visiter. Selon lui, c’était bien plus palpitant d’inviter la jolie Mesa à manger une glace en sa compagnie en ville.

Alexïs était probablement l’un des seuls hommes qui aimaient faire le shopping et qui l’assumait. Il avait appris avec le temps qu’il n’y avait pas de mal à ça et encore moins à l’exprimer. De plus, ayant toujours vécu dans un entourage quasi féminin, il devait avouer que bien de ses sorties se terminaient dans les boutiques. C’était encore plus génial à faire depuis qu’il avait l’argent qu’il voulait pour acheter tout ce qui lui passait sous les yeux.

Par contre, il y avait une personne de sa connaissance qui avait encore plus d’expérience en shopping, qui savait toujours où trouver les plus beaux vêtements et accessoires en ville. Cette personne était sa sœur ainée, ayant grandie dans la richesse et les tenues de designer. Rien n’était trop beau pour elle. Malgré ses achats excessifs, autant pour se faire plaisir que pour gâter ses proches, elle avait toujours une véritable fortune à dépenser à chaque nouvelle sortie en boutique. Jamais Alexïs n’avait rencontré une personne qui pouvait avoir autant de gout, d’élégance que sa sœur. Il serait également bien étonné de faire la connaissance d’une femme ayant, tout comme elle, un véritable radar pour trouver de véritables petites pièces de tissus oubliées dans le fond des étalages et trouver une façon de les mettre en valeur en les portants.

-« J’ai bien hâte de voir tes compétences en la matière, dans ce cas. Si tu arrives à battre ma sœur, je te couronnerais reine du shopping. »

Le jeune homme était persuadé que Mesa sera de très bonne compagnie pendant cette séance de shopping. Après tout, elle le disait elle-même, elle avait connu le plus grand centre commercial des États-Unis, ce qui était très difficile à battre. Par contre, le centre-ville de New-York regorgeait d’un grand nombre de petites boutiques plutôt originales et peu connues de tous.

Cependant, avant de se rendre dans la jungle urbaine, Alexïs proposa à Mesa de visiter l’extérieur de l’institut. Il avait tout son temps, il lui laissait donc le choix de faire ce qu’elle désirait. Apparemment, la forêt et la nature n’étaient pas trop son truc en raison des animaux sauvages pouvant s’y balader. Elle avait raison de se méfier, mais autour de l’institut il était plus probable de croiser un mutant polymorphe qu’un ours. En général, ils se tenaient plutôt loin du manoir. Il fallait s’enfoncer dans la forêt au-delà du portail de l’institut pour espérer en croiser.

-« Ne t’en fais pas, tant que tu ne quittes pas les limites du terrain de l’institut tu n’en croiseras pas. Au-delà des clôtures il y a des petites bêtes ici et là, mais rien dont il faut craindre. »

La visite de la grande cours extérieure était maintenant remise à plus tard. Mesa pouvait très bien faire le tour du manoir toute seule. Sans voiture, il était plutôt difficile de se rendre en ville. Beaucoup d’étudiants faisaient du covoiturage et s’arrangeaient entre eux lorsqu’ils avaient besoin de quitter le manoir. Heureuse de sa décision, Mesa ne se gêna pas pour le démontrer. Cela fit sourire Alexïs qui en rajouta à son tour.

-« Allons! Magasiner! »
-« Et c’est un départ ! »

Il fit signe à Mesa de la suivre jusqu’à sa voiture, noire, classique, d’un modèle assez commun. Il n’avait jamais pris la peine de se distinguer des autres avec des véhicules de luxe comme le faisait ses sœurs. Considérant les quartiers où il avait vécu ces dernières années, une voiture neuve et luxueuse lui aurait sûrement attiré des ennuis involontaires. Tel un gentlemen, il ouvrit la portière passagère à Mesa et attendit qu’il s’engouffre dans le véhicule avant de la refermer. Il contourna sa voiture, par la suite, avant de lui-même s’installer dans la voiture. Une fois sa ceinture bouclée, il démarra et se dirigea vers le portail de l’institut.

-« Je te propose d’aller dans le centre-ville et de faire un tour dans les boutiques de Manhattan. »

Le temps du trajet pouvait grandement varier en fonction de la condition routière et des embouteillages, une fois en ville. À cette heure-ci, les routes étaient suffisamment praticables pour qu’Alexïs arrive à trouver un endroit où se garer au bout de trente minutes de route. Pendant le trajet, il avait laissé Mesa s’amuser à trouver de la musique qui lui plaisait sur son Ipod. Au moins, cela pouvait rendre le trajet plus agréable pour elle.

Une fois sorti de la voiture, le jeune homme monta sur le trottoir longeant les nombreuses boutiques de l’avenue. Il connaissait bien les environs et pouvait donc servir de guide à Mesa. À quelques coins de rue, il y avait un centre commercial, ce qui pourrait lui plaire. Jusqu’à présent, toutes les boutiques devant lesquelles ils marchaient semblaient si chics et si chères. Il s’agissait pour la plupart de magasins proposant les dernières collections à la mode.

Repérant une jolie robe dans une vitrine, Alexïs s’arrêta. Il attrapa la main de Mesa afin qu’elle reste à ses côtés le temps qu’il la lui montre. Elle était rose pâle et bordée de dentelle. Cette couleur lui irait à merveille, selon lui, mais il ne savait pas si c’était son style.

-« Elle est jolie cette robe, tu ne trouves pas ? Elle t’irait à merveille, j’en suis sûr. Je ne connais pas vraiment ton style alors j’espère ne pas trop me tromper sur le sujet…»

Alexïs savait ce que c’était que de se serrer la ceinture et se priver de certaines choses afin de pouvoir survivre. Tout coutait cher, le loyer, l’épicerie, l’électricité et bien plus. Il était difficile de survenir seul à ses besoins lorsqu’on gagnait peu d’argent. Il était passé par là. Maintenant qu’il avait une véritable petite fortune sous la main, il ne se gênait pas pour se gâter. Si un jour il devait perdre tout cela et devoir à nouveau travailler comme un fou pour gagner sa vie… non, en fait, il ne le ferait pas. Il confond avec sa sœur. Pour Alexïs, difficile de se passer de tous les luxes dont il profitait quotidiennement. C’est fou ce que l’argent pouvait changer les gens.

L’une des choses qu’adorait faire Alexïs était de payer diverses choses aux femmes. Ça devait être pour ça que bon nombre d’entre elles l’appréciait. Il savait complimenter, conseillé, et il avait toujours le bijou parfait pour leur faire plaisir. Oui, c’était mal d’acheter ainsi les femmes, mais le jeune homme s’en fichait. Il ne leur demandait jamais rien en retour. Il savait que, de toute façon, elles allaient par elles-mêmes lui retourner la faveur une fois le moment venu.

Certes, Mesa était un peu trop jeune à son goût et il n’espérait rien de sa part. Par contre, il pouvait toujours lui faire plaisir, et ce, sans la moindre arrière-pensée. Le jeune homme lui proposait donc d’entrer dans diverses boutiques longeant l’une des grandes avenues de Manhattan, à la recherche de quelque chose pouvant plaire à Mesa. Ce n’était pas si facile que ça à faire, ne connaissant guère ses goûts en matière de mode féminine.
Cependant, il savait une chose : elle ne pouvait s’offrir des trucs à des prix fous. Comme elle avait besoin de refaire en partie sa garde-robe, elle devait choisir des boutiques offrants de petits prix.

-« Je comprends tout à fait, ne t’en fais pas. Par contre, la reine du shopping se doit d’avoir une tenue appropriée à son titre. Je te propose alors quelque chose de moins couteux… » Il la traina doucement jusque devant la vitre suivante, celle de la succursale Guess. « Promis, je ne te forcerais pas à acheter quoi que ce soit si tu acceptes d’entrer et de jeter un coup d’œil. »

Il offrit un magnifique et radieux sourire à Mesa avant de reculer de quelques pas, en direction de la boutique, lui tenant la main afin de l’entrainer à la suite. Puis, il se tourna à demi pour ouvrir la porte et ainsi entrer l’adolescente. Il ne tarda pas à la suivre. Tout naturellement, il plaça son bras autour de ses épaules alors qu’il avançait dans les boutiques.

-« Plus j’y pense et plus je me dis que j’aurais bien besoin de nouvelles chemises. Tu pourrais peut-être me conseiller ? Si tu vois quelque chose qui attire ton regard, n’hésite pas à me faire signe, d’accord ? Je te fais confiance pour cette importante mission ! »

Délaissant Mesa afin de faire le tour des étalages – après tout, il n’allait pas rester scotché à elle toute la journée – Alexïs prit le temps de faire le tour de la boutique. La section des soldes offraient parfois de beaux vêtements et également de magnifiques bijoux. Attrapant un délicat bracelet argenté, le jeune homme alla retrouver Mesa, le sourire aux lèvres.

-« Tu permets ? »

Il attrapa doucement sa main et glissa le bracelet à son poignet.

-« J’avais besoin de savoir si le argenté t’allait à merveille. Maintenant, j’ai ma réponse. »

Alexïs n’allait jamais l’admettre, mais il ne s’habillait pas seul. Jamais. Soit sa grand-mère, soit sa sœur ainée lui trouvaient les tenues peuplant sa garde-robe. Chemises, pulls, pantalons, tout y passait. Par contre, il se gardait le droit de s’acheter lui-même ses boxers. Autrement, il ne faisait que suivre la mode et accepter ce qu’on lui proposait. Ainsi, il avait toujours la classe, sans même avoir à faire le moindre effort pour chercher dans les rayons.

En glissant un mot à Mesa sur le fait qu’il devait se trouver de nouvelles chemises, il espérait qu’elle laisse exprimer son côté féminin et se mette en quête de vêtements pour l’habiller. Le fait qu’ils ne se connaissent à peine était parfait : ainsi il pouvait avoir un point de vue « extérieur » face à sa façon de se vêtir. C’était parfait.

- D'accord, mais je te le dis tout de suite. S'il y a des chemises à carreaux, j'aurai un préférence pour celles-là. Je ne sais pas, mais ça fait si bien aux hommes.
-« Alors, je suis sûre que ça m’ira à merveille. »

Après tout, les chemises à carreaux peuplaient à nouveau les boutiques, ce qui était la preuve que c’était tendance, non ? Sans parler des Canadiens qui ne portaient que ça. C’était un autre signe que le carreau était une excellente option. Tant qu’il ne s’agissait pas de chemises, ou pire, de pantalons fleuris. Là, par contre, il allait utiliser son droit de veto et refuser directement qu’on lui fasse porter de telles abominations.

Le duo se sépara momentanément pour explorer diverses sections de la boutique. Pendant que Mesa faisait le tour des tenues pour femme, Alexïs errait sans but bien précis. Il jeta un coup d’œil aux bijoux et revint vers l’adolescente avec un joli bracelet argenté qu’il glissa à son poignet sans lui demander son avis. Il restait poli et charmant, comme tout bon gentlemen devait l’être. Elle lui offrit un sourire radieux. Le genre de sourire qui pouvait illuminer les yeux d’un homme et faire fondre son cœur.

Ce qui faisait la magie de ces petits instants était leur durée, courte, mais intense, qui laissait un délicieux souvenir à l’esprit. Mesa se mit en quête d’un vêtement et Alexïs la laissa faire. Il ne lui retira pas le bracelet, mais devait songer à le faire avant de passer à la caisse. Se laissant entrainer par la jeune femme, il ne broncha même pas, appréciant son enthousiasme à faire les boutiques.

Mesa attrapa un joli blouson bleu aux boutons argentés qu’elle plaça devant elle afin de lui demander son avis. Alexïs l’observa pendant quelques instants, puis fit mine de réfléchir avant de prendre la parole.

-« Une chose est sûre, ça mets tes yeux en valeur. Avec une silhouette fine comme la tienne, nul doute que la coupe du vêtement sera parfaite une fois boutonné. Tu devrais prendre la jupe qui va avec, ce serait un ensemble parfait. »

Marchant d’un pas léger, il contourna Mesa, comme il le ferait pour l’observer si elle porterait la veste, puis s’arrêta derrière elle. Il mit ses mains sur ses épaules avec douceur pour ne pas la brusquer.

-« Mais si tu veux mon avis, même avec un sac à patates sur le dos, tu resterais la plus belle fille de cette boutique. »

Il sourit, puis s’éloigna afin de la laisser poursuivre ses achats. Pendant ce temps, il fit à nouveau un tour de la section des hommes et attrapa une chemise, la réplique exacte de celle qu’il avait vue sur un mannequin dans la vitrine de la boutique. Il s’assura simplement qu’il s’agissait de sa taille, puis se dirigea vers la caisse. Si le vêtement ne le faisait pas, il trouvera quelqu’un à qui le refiler. Lorsqu’il retrouva Mesa, il avait en tête une proposition alléchante.  

-« Tu as trouvé tout ce que tu voulais ? »

Il s’approcha d’elle et glissa tendrement la main vers elle, caressant sa joue du revers des doigts avant de replacer une mèche brune derrière son oreille.

-« Comme il s’agit de ta première journée au cœur de New-York, je me demandais si tu accepterais de dîner en ville, avec moi, ce soir ? Je connais un excellent restaurant de sushi, tu ne seras pas déçue, crois-moi. »

Alexïs adorait faire les boutiques. Il aimait encore plus accompagner ses amis à travers les centres commerciaux, appréciant le temps passé en bonne compagnie. De plus, il obtenait toujours un coup de main pour déterminer quel genre de vêtements lui irait mieux. Aucun effort à faire, il n’avait qu’à sortir la carte de crédit. Si, auparavant, Alexïs avait été une personne très économe, ce n’était plus le cas. Il avait flambé ses économies en soirées riches en divertissement, en pizzas et alcool.

Acheter des nouveaux vêtements n’était pas une nécessité pour le jeune homme. Avant tout, il était là pour aider Mesa à refaire sa garde-robe. Si elle avait fait le tour de la boutique et trouver quelques articles qui lui plaisait, tant mieux pour elle. Ce n’était pas la peine de faire le tour à nouveau pour trouver quelque chose pour lui, sauf si elle le désirait vraiment.

- Bien, pas vraiment. On a toujours pas trouvé une chemise pour toi comme on en parlait plus tôt non?
-« Ce n’est pas bien important, tu sais. Ça peut attendre un peu et… »

Et elle était partie. Elle était en quête de vêtements pour lui et il n’allait pas s’en plaindre, tant que ça lui fasse plaisir. Habituellement, les femmes adoraient faire les boutiques. c’était un stéréotype un peu dépassé, mais néanmoins juste pour beaucoup d’entre elle. Il ne pouvait rien si elles aimaient ça.

Honnêtement, il n’avait pas envie de se casser la tête à essayer un quelconque vêtement. C’est pourquoi il demanda directement à Mesa si elle souhaitait manger en sa compagnie, sans même répondre à sa question. Ainsi ça allait la distraire, il allait acheter peu importe ce qu’elle voulait qu’il porte, puis il allait passer une belle et longue soirée romantique en sa compagnie. Les femmes aiment encore la romance, non ?

En tout cas, Mesa, si. Elle passait un bon moment en sa compagnie et elle acceptait son invitation avec joie. Que demander de mieux ? La soirée ne se terminera peut-être pas dans un lit, mais il en sera tout de même très satisfait. Il passait du temps de qualité avec une jeune femme belle, intelligente et très sympathique, cela lui faisait le plus grand plaisir. Il n’avait pas besoin de plus pour être heureux.

-« Bien sûr. Ta compagnie est très agréable. Je suis heureux de pouvoir partager cette journée avec toi et d’avoir la chance de faire ta connaissance. »

Il lui sourit, puis la contourna pour se diriger vers la caisse avec les vêtements qu’il avait en main. Il ne prit pas la peine de les essayer et demanda à joindre ce que Mesa avait mis de côté avec ses achats. Il paya le tout par carte de crédit sans demander l’avis de la principale concernée. Une fois les achats séparés dans deux sacs distincts, Alexïs tendit celui qui appartenait à Mesa à cette dernière.

-« Prête à y aller ? Le restaurant n’est pas très loin d’ici. J’espère que tu as faim. »

Il lui ouvrit la porte de la boutique et une fois qu’ils furent sur le trottoir, il lui prit la main. Il marchait d’un pas tranquille en direction du restaurant. Bien sûr, si Mesa souhaitait s’arrêter dans une autre boutique, il n’allait pas l’en empêcher. Encore une fois, il allait probablement répéter le même manège : la conseiller, la complimenter, lui proposer de l’aider à l’habiller, puis payer les achats. Alexïs était décidément très dur à suivre. Il voulait à la fois une femme qui veuille bien l’aider à se vêtir, mais il n’avait pas besoin de vêtements et se fichait bien d’en acheter ou non. Il appréciait la compagnie de Mesa et envisageait de pouvoir tisser des liens d’amitié avec elle, mais il la manipulait pour l’avoir dans ses filets comme il le faisait avec n’importe quelle autre femme. C’était comme s’il jouait un rôle entre ce qu’il devait avoir l’air et ce qu’il était réellement.

-« J’y pense. Vu la réputation du restaurant, peut-être devrions nous trouver des tenues appropriées et nous changer avant d’y aller ? »

Derrière cette apparence superficielle se cachait un homme au bon cœur, gentil, généreux, romantique et attentionné. Il fallait seulement trouver la bonne femme pour faire resurgir cette partie de lui, enfouie depuis bien trop longtemps.

Alexïs comprenait le désir de certaines femmes à vouloir payer pour leur propre repas, leurs propres tenues. Il avait été comme ça, une fois. Il y a bien longtemps. Il aimait se sentir indépendant et à son affaire. Maintenant, il appréciait que son père lui verse une belle petite somme d’argent à tous les mois et que sa sœur aînée prenne plaisir à réinventer sa garde-robe. Il avait ainsi l’occasion de pouvoir se payer des repas dans les meilleurs restaurants de la ville et de boire jusqu’à ne plus tenir debout. De plus, il se sentait moins mal de dépenser tout cet argent en sachant qu’il obtiendrait exactement le même montant au début du prochain mois.

Voulant faire découvrir à Mesa le meilleur de New-York, Alexïs se portait volontaire pour tout payer. Absolument tout. Elle était jolie, gentille, sympathique, et vraiment jolie. Elle avait tout pour l’intéresser. Qui sait comment cette soirée pourrait se terminer ? Non, pas dans un lit ! Elle était un peu trop jeune pour qu’il se permette de coucher avec elle et fuir au petit matin. Il allait être gentlemen et espérer pouvoir se rendre à l’étape où ils s’embrassent langoureusement sur le canapé devant un feu de foyer. Ou peut-être pas. C’est l’été après tout. Et cette belle demoiselle était assez chaude pour faire fondre la calotte glacière.

-« Je n'ai pas de robes où de vêtements chics... Je ne crois pas que ce que je viens d'acheter irait bien dans une place comme celle-là... Et c'est combien? Tu m’as déjà payé mes vêtements, mais je vais quand même payer ma nourriture. Voyons. »

-« Avec ou sans la bouteille de vin ? C’est environ cinquante dollars le repas. Par contre, tu me laisses m’occuper de ta robe pour ce soir. Je connais l’endroit idéal pour la trouver. Il s’agit de la Cinquième Avenue. »

Alexïs s’arrêta à l’intersection de la rue en question. Cette dernière était majoritairement constituée de boutiques de haute gamme. Une femme avec un grand goût pour les belles choses comme Mesa devrait apprécier un tel paradis. Les prix étaient faramineux, mais Alexïs était prêt à s’en charger si cela pouvait attirer la jeune femme dans ses bras.

-« Une fois qu’on aura trouvé la robe parfaite pour toi, on pourra se rendre au restaurant. Ça ne devrait pas être si long, peu importe ce que tu pourrais porter, tu seras toujours magnifique. »

Tenant Mesa par la main, Alexïs l’entrainait sur la grande avenue, marchant d’un pas lent afin de lui laisser le temps d’observer les diverses boutiques. Peu importe laquelle elle choisira, il la suivra sans un mot. Il la laissera essayer plusieurs robes et donnera son opinion, très flatteur, sur chacune d’entre elle. Puis, il paiera ses achats qu’elle le veuille ou non. Il se sera acheté une chemise propre ainsi qu’un pantalon sobre avant d’être fin prêt pour leur sortie au restaurant. À un moment opportun, il prendra la peine de lui poser une question qui pouvait être légèrement indiscrète, selon l’avis de son interlocutrice.

-« N’importe qui pourrait tomber sous ton charme et ta beauté. Il n’y a pas un homme dans ta vie ? »